9月總統選舉終究還是一場只讓馬來族人士參加的“保留選舉”。
至今表示有意參選的馬來族代表中有三人：不久前辭去國會議長和人民行動黨黨籍的哈莉瑪（Halimah Yacob）、第二房地産集團創辦人兼總裁沙裏馬裏肯（Mohd Salleh Marican）和波旁海事公司亞太區執行主席法立（Farid Khan）。其中沙裏馬裏肯和法立已提交表格，只待總統選舉委員會審核結果。
《聯合早報》日前報道前反對黨人士阿都拉欣（Abdul Rahim bin Osman）有意參選，但他經營的公司今年5月倒閉，公司原來的規模也不大，股東權益只有區區1萬元左右，遠不符合企業股東權益至少達5億元的自動參選資格。此人顯然是來攪局的，分析尚且先把他排除在外。
棄保效應不大可能出現
“紅螞蟻”日前刊登一篇文章“新加坡選民會玩棄保嗎？”談選民是否會在投票時玩棄保戰略，重視總統“獨立性”的選民若玩真的，確實很有可能在法立和沙裏馬裏肯之間擇其一，把選票集中在一人身上，這樣才有可能威脅重量級的哈莉瑪的勝選概率。不過這顯然只是總統選舉中的可能出現的其中一個情況，即三人都取得參選資格證書，但各種迹象顯示，這種情況恐怕不大可能出現。
首先，讓我們先盤點各種可能出現的情況：
第一種情況就如上述所言，哈莉瑪、沙裏馬裏肯和法立都取得資格證書，選民若不願選擇被視爲與政府走得太近的哈莉瑪，就應該考慮把選票集中在沙裏馬裏肯或法立其中一人身上。
第二種情況是哈莉瑪自動符合資格參選，沙裏馬裏肯和法立兩人中只有一人取得資格證書，總統選舉出現一對一局面。
第三種情況則是沙裏馬裏肯和法立都沒有獲得參選資格證書，哈莉瑪作爲唯一的候選人自動當選，大家也就不必投票了。
三人中只有哈莉瑪因擔任國會議長超過三年的關系，而自動符合參選資格。沙裏馬裏肯（67歲）雖然經營本地首個上市的馬來回教企業，但股東權益只有大約2.5億元。62歲的法立先後擔任總部設在法國的波旁海事公司亞太區的執行董事和主席，號稱領導公司遍布在亞太區的所有業務，不過根據一些媒體報道，該公司股東權益也只是處于3億元左右的範圍，距離自動符合參選資格的5億元門檻還有一段距離。
2011年“三陳”條件相近 總統選委會從寬處理
兩人能否順利參選，完全取決于總統選舉委員會的判斷，而這個六人委員會酌情從寬的“寬”到底有多“寬”？我們能參考的前例也只有2011年的總統選舉。
當時的“四陳”中，最終勝選成爲總統的陳慶炎因曾擔任部長的關系，是唯一明確自動獲得參選資格的候選人。
陳清木以擔任泉合控股非執行主席一職參選。公司的繳足資本略高于當時設下的1億元門檻，雖然他作爲“非執行主席”沒有直接參與日常管理，但委員會當時仍認爲他“出任公司總裁超過三年”，符合參選資格。
陳欽亮曾管理的職總英康雖然資産達170億元，但職總英康是家合作社，而非注冊公司。不過委員會最終也認爲這相當于管理一家擁有1億元以上繳足資本的企業，顯示陳欽亮擁有管理財務的經驗和能力，決定讓他過關。
如今成爲國人爲先黨秘書長的陳如斯2011年參加總統選舉時則算是勉強“低空掠過”。他曾擔任一家基金管理公司的區域董事經理，但級別仍與“遊戲規則”列明的總裁或主席還要低，而且公司繳足資本也少于1億元。不過，委員會最終還是以“董事經理是相當于總裁的職位”爲由，讓陳如斯順利加入選戰。
可見，2011年的總統選舉委員會還算是從寬處理的。這主要還是因爲“三陳”條件相近，更重要的是，自1993年首屆總統選舉後，接下來的兩屆總統選舉只有一名候選人納丹，選民對于投票選出總統的訴求越來越強烈，不能忽視。
2011年選舉敲響警鍾 今年料營造“安全”環境
但2011年總統選舉的結果對政府來說卻是一場噩夢。選戰尤其激烈，充斥著不少反對政府的情緒，政府背書的候選人陳慶炎最終僅以7269張選票或0.34%險勝陳清木。這對政府來說無疑是一記警鍾，自然不願在今年的總統選舉中“铤而走險”，盡全力爲哈莉瑪制造一個相對安全的競選環境。
更重要的是，此次推行“保留選舉”機制極具爭議性，各族群和階層的國人均出現激烈的反對意見，認爲這有違唯才是用的原則，也是一種行歧視之實的平權措施（affirmative action）。近來有關三人中誰更有資格代表馬來族的爭議與比較似乎也有違初衷。
盡管一切塵埃落定，已成定局，但許多國人仍對這個機制持保留意見，坊間也出現選民甯可投廢票，或支持沙裏馬裏肯/法立來表達不滿的傳言。基于這些原因，相信這次總統選舉委員會在評估沙裏馬裏肯和法立的申請時，不會像2011年那麽大方。
此次修改民選總統制的過程中，私企代表參選條件的門檻從低變高，字眼也從模糊變得更清晰明確，例如非執行主席這類沒有直接領導工作的職務都不算符合條件。這也將委員會能酌情從寬的範圍縮小了，更何況法立與沙裏馬裏肯管理的公司的股東權益本來就距離5億元門檻還差一大截。拒絕兩人的申請，不缺名正言順、難以被推翻的理由。
回到前面提出的三種可能性。第二種情況（即一對一選戰）出現的概率不大，畢竟這將協助反對票集中在不獲政府背書的候選人身上，對哈莉瑪勝選構成更大的威脅，而且法立與沙裏馬裏肯的條件差距並不懸殊，因此相信兩人不是一起獲得資格證書，就是一起被淘汰。
公司規模不足成法立與沙裏馬裏肯“硬傷”
若出現多名候選人而進入競選拉票的階段，國人間對保留選舉的不滿情緒將持續發酵，這對哈莉瑪和政府都不利。從政府的角度來看，速戰速決，趕快結束總統選舉然後處理其他工作是最理想的情況，進入競選拉票階段無疑是夜長夢多。
此外，實事求是地看，哈莉瑪除了被視爲體制的“自己人”這個“缺點”外，其他方面的條件還算不錯，政府可能願意賭一把，就算哈莉瑪自動當選難免招來閑話，但來日方長，哈莉瑪可以憑借自身的高人氣和親民作風贏得國人的肯定，一改人們對總統制改革的反感。
歸根究底，公司規模不足是法立與沙裏馬裏肯的“硬傷”，而在這樣的政治氛圍下，兩人闖關參選的可能性更小了。新總統人選其實很有可能在提名日當天就有結果了。