反對黨工人黨秘書長劉程強今天在國會呼籲大家學習華語和方言。
我們都知道劉程強的潮州話很棒，方言也是他在大選中的殺手锏之一。但國會今天不是繼續辯論財政預算案嗎？怎麽扯到華語和方言了？
原來劉秘書長是抓住了王瑞傑在財政預算案中勾勒出的一個重點————把新加坡定位爲“全球亞洲的彙流點”，然後談到全球經濟的重心轉向亞洲、新科技的誕生和第四次工業革命的潮流席卷亞洲，然後又談到“全球亞洲”的中心——中國。他認爲，面對中國崛起，我們不只要學華語，還要學方言。
有意思的是，劉程強今天在國會上全程用英語發言。雖然紅螞蟻覺得有點麻煩，寫稿還要從英語翻譯成華語，但不得不承認，劉程強用英語來鼓勵大家講華語和方言，是相當有政治智慧的表現。在新加坡這麽一個多元種族、多元語言的社會，公開談論華文華語議題，有時用英語可能要比華語來得更具說服力，不只有助于降低課題的敏感性，也多少能減少華文華語一直背負的悲情包袱。
先講點曆史背景
劉程強說，過去30年，新加坡因爲看准中國的崛起，是前面幾個與中國分享經濟發展經驗的國家，我們也因此成爲頭幾個吃螃蟹的人，在中國發展過程中獲益不少。
但他指出，“這個優勢可能已無關緊要了”。
劉程強說，在這個以中國爲中心的亞洲市場經濟裏，新加坡要再次變得有價值，就必須根本地改造我們的經濟。作爲一個小國，這意味著我們要改造我們的文化和人力資源，改造我們和經濟強國的外交關系，以及改造國家領導人之間的私人關系及人民與人民之間的關系。
劉程強說，過去50年，新加坡人因爲能講流利的英語，所以能與西方國家打交道，而西方國家正是全球市場經濟的中心。現在，我們面對了一個新挑戰。因爲祖輩和語言的關系，新加坡華人與中國華人有很獨特的聯系，但很多人也留意到，隨著中國發展起來，這種“親屬關系”的優勢正在消退。
面對中國崛起 不只要學華語 還要學方言
優勢沒了，這下該怎麽辦呢？
劉程強認爲，學講華語應該成爲新加坡成爲“全球亞洲的彙流點”的策略之一，因爲這有助于我們與中國人交流。劉程強甚至認爲，這還不夠，新加坡人還應該學習方言。
他說：“在中國，普通話是官方語言，如果要更好地與中國人交流，不只是理性交流而是親切交流，那該使用的語言就是在地方言。” 但劉程強也強調，大家始終得謹記，新加坡是一個多元種族、多元語言的社會。
紅螞蟻認爲，學方言的這個建議很好，方言和華語是相輔相成，而不是相互排斥，懂得方言的人，往往講華語會更生動有趣。但問題是，如果一個人連華語都不願意學好，怎麽可能還要他學方言呢？在新加坡，這個靠單語也能生存的地方，要人們同時學華語和方言，恐怕是天方夜譚的事。
61歲的劉程強是南大畢業生。他說，身爲一個華校生，他很高興看到華語在很多國家使用，特別是看到了中國遊客和中國投資的價值。中華文化不只是學術上獵奇的對象，而是成爲一個軟實力的工具。劉程強說，這或許能讓一些華校生擺脫自卑的心態，他們對“東亞病夫”的蘇醒感到興奮，這是一股擁有5000年中華文化底蘊的力量。
中國崛起改變政治大環境 新加坡恐成馬前卒？
講到這裏，重點開始一一出來了。
話鋒一轉，劉程強說，許多海外華人也對中國的意圖表示關注，特別是一黨統治下的中國將如何對待較弱小國家。
劉程強說：“中國會不會扭轉局面？經曆過當年歐洲帝國主義（的入侵），自己如今卻反過來成爲一個帝國主義強國？……中國會不會恢複朝貢體系，用銳實力迫使小國屈從，相當于向中國朝貢？中國的一舉一動，將對像新加坡這樣的本區域小國造成嚴重沖擊 。”
隨著中國崛起成爲世界強國，劉程強說，他自己是對中國的政治野心有所警惕的。他認爲，新加坡在關注中國崛起所帶來的商機的時候，也要謹記一個新的政治大環境已經出現。
劉程強說：“我擔心新加坡如果不小心，加上‘全球亞洲的彙流點’的經濟策略又失敗，我們會成爲東南亞強國政治博弈中的馬前卒 。 ”
最後一次頂著工人黨秘書長頭銜參與預算案辯論
這一次國會預算案辯論，是劉程強最後一次以工人黨秘書長身份參與，他已表明將在今年四月卸下黨秘書長的職務，難怪這次辯論要好好把區域大圖像和國內小細節都講一遍。
對于中國的崛起，劉程強或許講出了一些華校生的看法。他們看到了語言和經濟方面的正面效應，但同時也看到地緣政治上所可能帶來的負面沖擊。
沒錯，中國的崛起帶動了華語的使用及提升華語的價值，相信很多華校生都會高興。但對于中國在區域政治上將如何發揮大國的影響力，華校生也心存疑慮。 從預算案中的一個“全球亞洲的彙流點”的概念講起，這位反對黨政治老手能夠講11分鍾的大道理，從內到外，從語言、經濟到政治，紅螞蟻也真是服了。