近日，新加坡總理與馬來西亞首相相隔不久分別高調訪問中國和美國，背後的用意引起各界的猜測。
這些揣測，主要是中美兩國之間，從中國的角度來看，是“新型大國關系”，但兩個超級大國之間無論是就全球或區域課題上，明的暗的合作與角力不相伯仲，卻是一個事實。新馬算是本區域舉足輕重的國家，分別與中美兩國被看成是“此起彼落”的關系，也就分外引人矚目了。
從馬來西亞來說，這幾年來在中國極力推動的“一帶一路”發展倡議框架下，中國與馬來西亞尤其是在經濟方面的合作大幅提升，中國在馬來西亞的投資如雨後春筍般紛紛落腳。在馬中關系幾乎達到史無前例高峰的當兒，納吉造訪了被視爲中國在本區域最主要“對手”的美國，某些方面可能覺得難以理解。
就新加坡來說，在新中正式建交前，兩國早就建立了以經貿爲主軸的實質關系。新加坡建國總理李光耀是中國領導人毛*東最後接見的外國貴賓之一；中國已故領導人鄧*平在正式推動驚天動地的改革開放前，也曾造訪新加坡。在新加坡的中國“市長班”與在中國的多項新中合作發展項目，也印證了兩國的緊密合作關系。
然而近一年來，新中關系面臨了一些不可忽視的挑戰。我認爲主要是因爲兩國主觀地認爲有了改變的形勢，可能對新中向來習以爲常的一些共識，開始有了不太一樣的期望。所以在各方認爲現在仍爲“敏感”的時刻，李顯龍訪華當然引起各方極大的關注。
然而，只要我們長期地認真觀察新馬兩國的外交關系特征，其實兩國領導人近期分別造訪中美，並不值得大驚小怪。新馬兩國在外交運作上，當然與其他任何國家一樣，以自身的國家利益爲主，而且國家利益是以務實爲定義，而不常以意識形態爲主導。
我日前在非洲的坦桑尼亞出席一項共和聯邦會議，放眼來自全世界四十多個前英國殖民地或屬地的出席者，不禁想起當年新馬（曾同爲一國）剛獨立時，在經濟上對于英國的依賴性仍很強，如當年英國要大規模地從遠東撤軍時，也包括要把在新馬的一些軍事基地撤出，對兩地産生極大的沖擊。
新馬當年雖已從英國手中獨立，但在當年皆羽毛未豐的社會經濟現實下，卻沒有如其他一些新興前殖民地般，明知堅持如此做，會對當地經濟造成重大打擊，但仍然非得把前殖民者（尤其是後者的軍隊）盡快趕走而後快，反而是多番與英國談判，希望英方放緩撤軍的計劃，同時也提供一些因爲撤軍會造成大量失業的補助。所以，新馬兩國過後都能穩紮穩打地逐漸把各自的經濟與英國脫鈎，成爲真正意義上的獨立自主國家。
如此務實地以國家利益爲出發點的外交政策，在很大程度上也被新馬兩國繼續奉爲最重要的外交理念與實踐。以馬來西亞來說，雖然美國在過去十年以來因爲自身所引發的全球金融危機，造成經濟發展緩慢下來，未能如過去般在馬來西亞等東南亞國家不停加大投資的力度，但美國歸根究底還是馬來西亞最大的直接外來投資國，而且所投資的是相對高科技、高增值的産業。
所以，馬美關系的持續良性發展，對馬方來說極爲重要。特朗普上台半年多，納吉要赴美與特朗普再次“相見歡”，以特朗普最爲心儀的方式來“投其所好”，如在特朗普面前高聲宣布對美投資等，都是無可厚非的。特朗普最快三年後，最久七年後是要下台的，但馬美的友好合作關系，無論是采用何種前所未有的方式，長期來說必須延續下去。
▲（馬來西亞首相納吉）
在新中關系方面，除了上述的緊密合作關系外，即便是中國這幾年來大力推動的“一帶一路”發展倡議，資金的流通在很大的程度上仍會經過新加坡行之有年的高效率金融體系，發放到“一帶一路”沿線國家與地區來進行建設。在新中的經貿合作如此緊密的大前提下，新加坡對于新中關系的健全發展，當然不會掉以輕心。
盡管新中關系前陣子浮現了一些挑戰，從新方的角度來看，必須推動包括高層互訪，繼續努力耕耘雙邊關系；再加上新加坡不但是亞細安與中國關系的協調國，也是明年的亞細安輪值主席國，所以實事求是地健全發展，不只是新中的雙邊關系，也是中國與亞細安的整體關系。這方面新加坡責無旁貸。
新馬因爲優越的戰略地理位置，以及多年辛苦發展起來的相對成熟的經濟，在近代雖然也許不能說是兵家必爭之地，但也幾乎成爲世界列強企圖“收編”的國家。但半個多世紀以來，兩國都在務實地維護自身基本利益的大前提下，極力實踐獨立自主、不偏不倚的外交政策。
當然，我也多次強調新馬兩國唇亡齒寒的特殊關系，所以兩國多年來也堅決秉持一個基本原則，即國際上任何企圖利用新馬其中一方來做出不利于另一方利益的手段，是極難得以得逞的。
（作者胡逸山，新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究學院兼任資深研究學者，本文以原題“新馬務實外交穩健發展”首發于《聯合早報》）