在移民與族群研究者看來，新加坡也許保有著世界上最大的華人離散群體（diaspora）。雖然不同地域的華人在文化上有相通之處，但新加坡是一個尤爲獨特的環境：以華人爲主體的移民社會通過族群混居政策，已經構建出新的國家認同。
跨族群的聚居是一把雙刃劍。它促進了不同群體間的頻繁交往，但也很可能因爲接觸頻繁而産生更多隔膜。新加坡的情況甚至更複雜一些：九十年代以來，有數十萬（紐約時報亦曾報道一百萬）中國新移民來到新加坡定居，成爲這個國家五百萬人口結構中舉足輕重的部分。
新加坡人是怎樣看待這些新移民的？這些新移民又如何影響著新加坡原有的族群關系呢？
以傳統中國社會關系的視角來看，南洋相逢自然是“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪”。刻板印象裏，占當地人口四分之三的離散華裔居民會積極歡迎新來的華人（而且老移民中相當一部分是重視傳統家庭的潮汕、客家移民）。可近二十年來，隨著華人新移民不斷湧入新加坡，本地排外情緒亦隨之高漲。有趣的是，同爲華裔的馬來西亞華人卻免于類似的排外敵意，而被新加坡華人視爲“弟兄”一般的群體。
南洋理工大學的劉宏教授在《族群與種族研究》上發表文章，通過訪談以及對新加坡社交媒體的分析，梳理出“新加坡華裔”對“新加坡華人”的三種主流敘述。這些敘述（discourses）策略性地把“新加坡人”與新移民區分開來，並且已經成爲本地身份政治的一部分。
敘述之一：社會文化差異巨大。“雖然我們長得像，但社會文化背景不一樣。”
敘述之二：稀缺資源爭奪激烈。“中國移民來新加坡，掠奪本地機會和資源。”
敘述之三：新移民缺乏國家忠誠。“中國移民雖入籍新加坡，但依舊忠于中華人民共和國”。
前兩種敘述在其他大陸移民湧入的區域（諸如香港與台灣）並不罕見。第三種敘述則常見于新加坡互聯網。在2011年雅虎的網絡問卷調查裏，30,000樣本中有41%的受訪者認爲中國新移民到新加坡僅爲短期利益，並最終會離開。與之相印證的是2009年張元元的例子：彼時張女士已成爲新加坡永久居民，卻仍積極參與中華人民共和國的閱兵，並在采訪中表達對“祖國”中國的忠心。這一消息在新加坡激起軒然大波。
移民的湧入也戲劇性地增強了新加坡本地的跨種族團結。移民潮揭露出的華裔族群內部的巨大差異，反使因國籍和地緣聯系起來的不同族群走得更近，鞏固了國家/地區認同。新加坡國立大學政策研究院在調查5000戶家庭後指出，93.8%的非華裔新加坡人願意受雇于新加坡華裔、和他們共事、或做他們的鄰居。被問到受雇于新移民、與他們共事或成爲鄰居時，這一比例則顯著下降。不過，這種差異並非完全因“中國”導致。非馬來裔的新加坡人中，有92.7%願意與新加坡本地出生的馬來裔爲鄰，可面對“新馬來移民”時，這一數據也驟跌了5.9%.
研究者指出，新加坡當局已然認識到與移民問題相伴相生的不滿情緒，並且一面控制移民數量，一面采取積極行動幫助新移民融入當地社會。但宏觀看來，全球化帶來的矛盾，即國家、公民社會、個人三者在塑造身份認同時的沖突，並沒有得到解決。從國家角度來看，低生育率、少勞動力、資源稀缺的地方需要調動移民來維持國際競爭力，並主動通過政策同化和吸收新移民。但在個人層面，再宏觀的經濟好處都敵不過家園逐漸陌生的日常生活體驗啊。
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