一、懂命門方可知太極
太極重命門，氣功重丹田。練太極拳要時刻注意發揮命門穴的樞紐作用，命門穴是全身重心之所在「其根在腳，發於腿，主宰於腰」，腰是主宰，脊柱須直，方可形於手指，知命門方可知太極了。
練太極拳達到氣沉丹田，意守丹田，不是目的，而後撐命門穴，讓脊背鼓脹，使丹田生發之氣遍走全身，使氣血通暢，內功上身，防身健身，才是最終目的。
命門穴位於兩腎之間，屬督脈，有生命之門，先天之根本的含義。命門穴與任脈的神厥穴(肚臍)又前後對稱，與纏繞腰一周的帶脈相交。帶脈起於季脈肋下方，橫繞腰腹周圍，統束全身直行的經脈，與沖、任、督三脈的關係極為密切，腰腹部是三脈脈氣所發之處，又為下丹田真氣之所在。
顧留馨講「一身備五弓」，指的就是身軀猶如一把弓，兩手就似兩把弓，兩足又為兩把弓。五弓合力即為全身的整體勁。
五弓以身弓為主，身弓以腰為弓把，腰脊命門穴始終以意氣貫注，中定不擺。動作時以命門穴為軸心，以兩腰腎的抽換來變換身體的虛實。
「身弓」對身法非常重要，腰脊一轉周身皆動，體現了腰脊的主宰作用。而命門穴位於身弓的中心位置，有助於身體的動態平衡，起中定作用。
因此，只有氣沉丹田，意守丹田，氣多了，才能後撐命門穴，使丹田生發之氣遍走全身。
「氣撐命門」後，內氣上行貫通大椎、肩、肘、腕，內氣下行貫穿胯、膝、足跟，方能做到「一動無有不動」的完整協調境界。
太極的發力方法就是「氣撐後命門」用意把「命門」外撐，同時取得足蹬地的反作用力，合力發出爆發力，攻擊性就會很強。因此，平時多注重練習「外撐後腰的命門和後背」，讓丹田之氣促鼓後腰和後背，久而久之必將產生太極內功。
二、以功為本練太極
太極之功法的研究，就是「內氣、內勁、內功」的培養和提高，得此方可言拳，舍此無以為拳。
氣為勁之體，勁為氣之用。太極內勁的實質就是「意氣相合、神氣合一」；太極內勁的物質基礎就是「精、氣、神」；太極內勁的質量取決於習練者本身的精、氣、神的質量。所以，欲培養和提高太極內勁，就必須培養和壯大人身三寶「精、氣、神」。精足氣足神足則內勁自足。內氣、內勁的培養和提高就是修煉太極內功。「以功為本、以養為主、以拳為母」的有機結合就是太極功夫的內涵。
其關鍵就在於「拿住丹田練功，拿住丹田養生，拿住丹田練拳」。拳經云：「氣不由中心丹田出發，則氣無所本而失於狂妄，必至失敗，此內勁之不可不研練也；果能研練至此，則神乎其技矣。」練內功要講丹田，練養生要講丹田，練太極拳亦要講丹田。所謂中心丹田指中丹田，其位置在人體正中，即肚臍深處神闕穴內。
中丹田是先天元氣之舍，主生化，司呼吸，中丹田不能呼吸則中氣難以達於臍下。古人稱之為「中央戊己土，萬物由此生」。中丹田之後為後丹田即命門穴，中丹田之下為下丹田即會陰穴深處，中丹田之上為上丹田即兩眉正中深處祖竅穴內。上丹田為天門，下丹田為地戶。天門主神，地戶藏精，氣海蘊氣，出入在命門，運化在神闕。此丹竅不可不明。行、立、坐、臥不離這個，打拳練功亦不離這個。所以要「虛領頂勁神貫頂(上丹田)，會陰內收氣下沉(下丹田)，虛實轉換全在腰(後丹田)，周身之氣歸丹田(中丹田)」。能如此，就能拿住丹田練內功，不離丹田運太極。
不離丹田運太極，就是以心為主宰，開合出入皆在丹田。想開時，由丹田向外開；想合時，由外向丹田合；想發時，皆發於丹田；想收時，皆收於丹田。
一動，則氣出丹田；一靜，則氣歸丹田；一緊，氣由丹田運四體；一鬆，四梢之氣沉丹田。進，則氣由後丹田湧向中丹田；退，則氣由中丹田引至後丹田；左轉，則丹田左轉、氣沿帶脈左轉圈;右轉，則丹田右轉、氣沿帶脈右轉圈;定，則上、中、下三丹田一線穿，周身纏絲螺旋圈皆丹田內轉圈之為也。
而又要心息相依，息息歸根，根在丹田，道家喻之「無根樹」。息者呼吸之調，一呼一吸是謂息。心息相依就是心神意念與開合呼吸融合為一，始終不離；息息歸根就是想著丹田的呼吸，聽著丹田的呼吸，看著丹田的呼吸，三性歸一不離丹田。心息相依息歸根，神氣合一在丹田，久之則丹田內生氣、生血，氣滿丹田，氣血旺盛，流布周身，榮華四梢，內強外壯，即枝繁葉茂，生機勃勃。體內又如皮囊之中充足了混元氣，內氣充沛則內勁渾厚，剛柔相濟而渾於無跡，臨陣交手時，就能功助拳威，勁貫著中，不發則已，一發如猛虎下山，威勢難擋；疾如閃電，迅似炸雷，乾脆直射地把對方騰空發放出去。
太極拳是內功拳，特別注重內氣、內勁、內功的培養，以功為本的指導思想貫穿於整個拳法套路和功法單式之中。而拿住丹田練內功是求學內功、求學太極功夫的根本所在和核心，舍此別無他途。
正確認知太極拳的功理功法，拳欲求其真，必先明其理，得其法，只有正確認知太極拳的功理功法，並在踐行中使體現太極拳核心內涵的各項基本要領逐步上身，變為自己的本領，才能真正學會太極拳。否則，雖習練多年，也只能止步於缺乏內涵的「太極操」，而難入太極拳之法門。
三、脊柱行拳
「脊柱行拳」是指以脊柱為主動、手腳為從動的行拳方式。學拳初期，是用手腳來打拳，使得是局部的力和僵力。進而學會了以腰帶脊，發揮腰部的樞紐作用，再隨著功夫的加深，「腰」會逐漸成長：
先是與胯成一體，以腰胯來帶動手腳；接著脊柱上下伸展，形成一個連接百會和會陰穴的身體中軸線（也稱「中垂線」），臂和腿好像牽掛在身體的中軸線上，行拳時四肢在中軸線的帶動下運動，起於中軸線，終於中軸線。
「動手不動腰為僵手，邁步不用腰為死步」，上肢要體會「以腰帶臂」的感覺，下肢要體會「步隨身換」的感覺。
我們常說「四塊松，全身松」，全身的放鬆關鍵在於肩胯的放鬆；在太極拳中脊柱有三種運動方式：上下拉伸，左右轉動和前後張弛。
脊柱的「上下拉伸」使人體脊柱的S曲線得到適當調直，可以糾正頭頸不端和突臀的毛病，做到身法中正；
脊柱的「左右轉動」是太極拳形成圓弧動作的動力源，是以脊柱帶動四肢運動的主要方式；
脊柱的「前後張弛」是說脊柱如同弓背，隨著拳勢的蓄髮開合而含送張弛：蓄勢時脊柱隨著吸氣微微後弓，稱為「吞身」；發勢時脊柱隨著呼氣微微前馳，稱為「吐身」。
行拳時脊柱隨著拳勢開合變化和拳勢呼吸呈現出節律性的張弛，這是形成太極拳開合鼓蕩的動力源。
四、「鬆氣沉底」練太極
學練傳統太極拳，修煉太極內功，不是僅靠練好多少個套路就能得到的，需要有明師指點，在做好各項身法，外三合和「備五弓」的前提下，需要布氣、行氣、運氣。「以意導氣，以氣摧形」，不僅要氣沉丹田，更要氣沉腳底；「氣沉丹田」，是援用傳統氣功的練法，我們練拳人的更高的標準，前人就此也有說過，叫「真人之呼吸以踵」，意思是至高境界的修煉者呼吸是有腳跟在進行。只有氣沉腳底，才不是打半截拳，才能貫穿，才能「行氣如九曲珠，無微不至」。才能「勁起於腳，行於腿，主宰於腰，由腳而腿而腰總需完整一氣」。
怎樣才能氣沉腳底呢？要做到氣沉腳底，先要氣沉丹田。不經常參加體育運動，不練功的人氣是在胸間，在橫膈膜以上。練太極拳只要有明師隨時指點，只要身法正確，日久氣自然下沉丹田。也就做到了老子講的「空胸實腹」，也就是「把心放到肚子裡」。這個過程純任自然，不可用意氣，不可強為，否則容易出偏。
丹田位於臍下1.5吋，丹田是儲存能量的倉庫。練內功先要將氣從胸沉到丹田，在丹田涵養儲存，不使上浮。古人講「胸腹掏空」就是這個意思。氣沉丹田，絕不是故意把氣引到小腹，沉到小腹，留在肚裡，更不能鼓腹。氣有意沉小腹會漲氣、傷身。當年孫祿堂老先生小腹練的堅如石硬，他去山西見到宋世榮前輩（宋是懂氣功的），宋老先生告訴他氣不能練到小腹，留在小腹會傷身。要鬆開，沉到腳底。可見，氣是不能刻意練到小腹，更不能用意留在小腹。
要氣沉腳底，先要備好身法，做到四正，外三合、內三合，全身備五弓。身正、鬆開和貫穿是氣沉腳底的前提條件。
身正就是按照太極老前輩確定的八條身法和郝月如先生提出的十三條要領把身體練的符合規矩。
鬆開是各關節都要松展、鬆散、蓬鬆，骨肉分離，骨升肉降，全身六面渾圓，八面支撐。松不是懈，不是軟塌，是一袋麵粉上面提著口松下去的感覺。
貫穿是全身各關節、骨節打開，氣能通過去。是「行氣如九曲珠，無微不至」。是「勁起於腳，行於腿，由腳而腿而腰總需完整一氣」。要貫穿命門是中樞、是橋樑，是非常關鍵的穴位。命門這個地方很隱秘，是個不容易找到的地方，因為人平日裡是不用命門的，一生可能都排不上用場。然而，要練內功則必須要練命門。找不到命門，氣就過不去命門，就不能和腳底相連，也就不可能貫穿。
《拳譜》上講「氣沉腳跟，入地三分」。當然，氣沉腳跟和氣沉腳底湧泉還是有區別的。氣沉腳跟有點力沉腳底的感覺，是松沉勁、框架力。《內功經》講「足為勁之出也，凡一放一鬆，無不從足底湧泉湧起。勁之入也，一收一緊，無不從足底湧泉而伏」、「氣雖聚於丹田，存想沉至底，方為妙也。底者，湧泉穴也」，「氣雖入丹田，用意時必存想真氣沉至底之勢方妙。」
太極先人講「勁起於腳，行於腿，由腳而腿而腰總需完整一氣」，講的多好啊。曾讀到過一篇採訪陳家溝老拳師的文章，這位老拳師曾透露，不是氣沉丹田，是應氣沉腳底。把這一秘密一洩無遺。
氣到腳底打人就不用手上力了，全憑腳底意氣勁。手不帶力，對方就找不到你的支點，就不知道你的意圖和動向，是藏在裡面，可怕，讓人難琢磨，不敢動，這叫「不知彼」。
不知彼，就沒有把握和勝算。氣沉腳底也是引進落空。「引進落空合即出」，能引進落空，就能放人出去，也就到了懂勁階段。再進一步用功練到一定火候，就會觸之即彈，隨感斯應，連意念、思想也不用了，就到了隨心所欲的神明階段了。
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