我國華社曾在建國初期被要求放棄身爲最大種族的權利,接受華語不會成爲國家語言的決定。新加坡外交部巡回大使陳慶珠認爲,有鑒于這段曆史,“華人特權”的概念未必適合套用于新加坡。
她昨天在新加坡透視論壇談及領導人應具備的素質時,指身份政治在全球高漲,而領導人應充分理解並體恤人們所擁有的多元身份。
她說,年輕人如今在Instagram認真討論性別不平等、種族不平等等課題,這或許是他們爲何對新加坡透視論壇日前有關“華人特權”(Chinese privilege)的討論,爆發了激烈觀點和反應。
但陳慶珠指出,有一部分華人並不同意他們享有華人特權。“他們記得,在我國誕生之初,李光耀告訴華人社區,他們應當放棄少數服從多數的主張,接受即使華人占絕大多數,華語也不會是國家語言。”
上世紀80年代,南洋大學與新加坡大學合並,對于受華文教育的社群而言也是痛苦的經曆。他們被要求用英語上課,即使他們的英語達不到大學水平。
陳慶珠說:“很多人因此退學,對政府感到憤怒和不滿,考慮到這段曆史,華人特權或許並不適用于新加坡。”
除了種族平等,許多人也關心性別平等,包括同性戀、雙性戀與跨性別者(LGBTQ)課題。在這方面,陳慶珠認爲政府應引領討論,而不是處于被動。
另一名講員、英國巴斯大學實踐教授瑪格麗特·赫夫南(Margaret Heffernan)也說,千禧一代更關注正義和社會正義,一些機構因此設立影子董事會(shadow board),讓較年輕員工提供不同的見解和觀點。
此外,她觀察到,對于崇尚個人主義的一代,如何說服他們作出犧牲也非常關鍵。她認爲,必須有願意討論犧牲的領導人,因爲任何重大改變都必然涉及犧牲。