向糖尿病宣戰,是否就要向包裝加糖飲料商征稅?衛生部兼律政部高級政務部長唐振輝強調,征稅不是政府目的,而是促使國人與飲料制造商作出改變的手段,最終改變高糖飲食習慣。
不過,有餐飲業者指出,單純征收預先包裝飲料的糖稅,只會將附加成本轉嫁給消費者,使他們轉向飲用如泡泡茶等鮮制含糖飲料,到頭來徒勞無功。
衛生部和保健促進局自上月起進行爲期一個半月的公衆咨詢,針對四項可能實行的減糖措施收集民間反饋:對含糖量高的包裝飲料征收糖稅;強制要求産商在加糖飲料的包裝正面印上營養標示;更嚴格限制高糖分飲料打廣告,以及全面禁售高糖飲料。
昨天是最後一場公衆對話會,共有約50名廣告業與餐飲業者、健康專家與公衆在閉門討論中暢所欲言。與會的唐振輝在作總結發言時,就最爲熱議的征收糖稅問題表達政府立場。
他說:“我要找到的不只是有效,更是可持續的措施……征收糖稅不是政府試圖采取的一種財政措施,不是我們實際上想收的稅種。我們希望這項財政措施影響並形塑消費市場和制造商的行爲。如果我們最後收到更多稅,事情就不對了。因爲這意味著人們爲了攝取(和以前)同樣多的糖分,做好了繳稅的准備。我們征糖稅,是爲了(日後)不用收這筆稅。”
若征稅將傷害消費者利益
但不少與會代表認爲,對包裝加糖飲料征稅,最終導致飲料價格提高,傷害的是消費者的利益,尤其增加低收入家庭的負擔。
截至去年底,有45個國家和地區向加糖飲料征收零售價格10%到35%的糖稅,相當于本地商家得爲每250毫升的加糖飲料多支付5分到1角8分。
有業者則建議以鼓勵措施取代征稅。百佳國際副總裁張文龍告訴記者:“我曾在煙草行業工作。煙草稅施行20年了,吸煙個案沒有絲毫減少。我認爲更好的方法是獎勵作出更健康選擇的人們,沒人喜歡懲罰。”
幾乎所有與會代表都認爲政府應采取包括教育宣導在內的多種方式,多管齊下對抗高糖及糖尿病問題。
與此同時,最少人贊同的抗糖措施是全面禁售高糖飲料,普遍認爲這種做法較爲極端。有公衆指出,此舉不僅剝奪了消費者自由選擇的權利,也對到訪本地的遊客不公平。
衛生部至今已舉行超過10場公衆對話會,並從各渠道聽取了3000名來自各行業的公衆反饋。公衆咨詢將進行到本月25日,公衆可上網www.reach.gov.sg/sugarydrinks提出意見與建議。