活躍于淡濱尼基層的拉昔說，要融入本地的生活，最重要的是要認識不同族群的文化。
兒時經曆過種族動亂，讓拉昔意識到國人和諧相處的重要性，因此決定投身基層活動，過去10多年來致力于協助新移民融入新家園。
我國1964年發生種族暴動，當時約9歲的拉昔（Abdul Rashid Ibrahim，65歲）剛放學，對周圍發生的緊急情況一無所知，手足無措，幸好有一名華族婦女立刻拉著他與自己的孩子一同跑回家中，確保了他的安全。
他受訪時說：“我那時年紀還小，不明白這名與我膚色不同的婦女爲何要幫助我，但我感受到了她的真誠，也很感謝她讓我意識到大家應和諧相處的重要。”
拉昔在成長過程中不斷問自己，種族暴動爲何會發生，我國又能如何確保國人之間和諧相處，因此希望能有機會投入這方面的工作來回饋社會。
1984年他搬到淡濱尼新鎮居住後，便加入了居民委員會，過後陸續擔起多項基層職務，也成爲淡濱尼尚育（Changkat）國民融合委員會成員，協助該區新移民融入社區。
每當有新移民搬入淡濱尼時，拉昔就會負責帶領他們走訪區內的小販中心和民衆俱樂部等鄰裏設施，幫助他們熟悉周遭環境。
不同文化相通之處令人倍感親切
他也會帶新移民參觀區內的一些宗教場所，如回教堂、印度廟等，並與他們分享一些宗教習俗和背景。
拉昔說，一些新移民向他反映，其實本地文化與他們家鄉的文化相近，不同文化之間也有相通之處，這讓他們感到親切。
例如，曾有來自印度的新移民家庭告訴他，在回教堂進入祈禱廳前須先脫掉鞋子的習俗，其實和印度廟的相似。而淡濱尼區內也有專門售賣印度香料和食材的便利店，讓他們覺得適應新加坡生活並不難。
過去10多年來與新移民頻密接觸的拉昔指出，新移民一般遇到的困難包括如何在自己家鄉和本地文化之間取得平衡，加上本地擁有多元文化，也讓他們較難去一一了解。
他舉例說，不熟悉華族文化的新移民，碰到農曆七月有人燒金紙時，可能會擔心造成火患等，但其實祭拜祖先的含義在每個宗教和種族中都有，只是以不同的方式進行。
因此，拉昔會盡可能與新移民分享我國的習俗文化及生活習慣等，並解答他們的疑慮，他也會向新移民了解他們家鄉的文化。
他說：“要融入本地的生活，最重要的是要認識不同族群的文化；另一方面，我們也要學習他們的文化，才能夠更好地協助他們成爲我們的一分子。”
爲了進一步協助新移民融入本地社會，拉昔也協助籌備各種節日的慶祝活動，例如讓來自印度的新移民也能在本地參與“銀馬車遊行”（Silver Chariot Procession）慶祝活動。
目前擔任培訓項目主管的拉昔在籌辦這些活動時會“做足功課”，先向同事和朋友了解各宗教重要節日背後的意義及須注意的事項，才能確保活動到位，並向其他族群作出正確的講解。
他說：“這些新移民對這些慶祝活動一般感到很開心，尤其當他們發現活動是由一個不是來自他們文化背景或宗教的人舉辦的，而我能讓他們在新加坡感受到和在家鄉一樣的文化，這也讓我很有成就感。”
甘榜精神就是互相尊重
從小在甘榜長大的拉昔，親身體驗到鄰居之間的甘榜精神，因此希望能把這種精神傳達給新移民，同時也鼓勵新加坡人發揮睦鄰精神，接納區內的新移民。
拉昔憶述，他小時候居住的馬來甘榜剛好有一戶華族家庭，而在種族暴動期間，曾有其他馬來人想找這一家人的麻煩，但甘榜的馬來居民竟挺身而出保護華人鄰居，讓拉昔留下深刻印象。
他說：“不論是種族還是宗教，要和諧相處就要把這些先放一邊，甘榜精神就是確保大家互相尊重，包括彼此的文化。就如當年甘榜居民並沒有在意那一家人是華族還是馬來族，重要的是他們是我們的鄰居，我們現在也應該以同樣的精神，幫助新移民融入。”
也從新移民身上獲益良多
拉昔指出，對新移民和他的家人來說，要在一個不熟悉的環境中主動接觸與他們背景文化不同的人有些困難，因此通過鄰居或社區舉辦的活動和慶祝會等，去接觸他們更爲合適。
他說，新移民一般都很樂意了解和學習我國的多元文化，但往往不知道從何做起，因此國民融合委員會是個很好的平台，能幫助他們認識新朋友和解答任何對本地文化的疑問。
國民融合委員會舉辦的活動也會特意安排來自不同國家的新移民與不同種族、宗教的國人同坐一桌，各自文化自然成爲大家的共同話題。
這類交流活動也讓拉昔從新移民身上學習到很多新事物，讓他獲益匪淺。
他說：“這麽多年來做同樣的事情，需要很多的耐心和熱忱，但我覺得自己還有很多東西可學習，這些知識也能讓我幫助更多的新移民，因此我應該會繼續做下去。”
拉昔對其他文化的了解也源自于家中，他的嶽父是華人，來自馬來西亞馬六甲，拉昔平時會以簡單的福建話和華語與嶽父交談。
拉昔在1974年加入軍隊後，經常與不同種族和背景的軍人接觸，也學會一些華語和方言，這也幫助他與新移民溝通。
他指出，他經常在新移民的分享會上“炫耀”自己能說幾句華語和福建話，希望通過自己的經曆來鼓勵新移民，融入本地社會並不難。
【系列六之六；本文由通訊及新聞部呈獻】