明眼看名商
不要因生意小而不爲，不要因利潤薄而不做。
小生意也可致富創天下，關鍵是會不會做和膽識大不大。
一些經銷傳統蜜餞行業的老字號，曆經半個世紀的風風雨雨而未見夕陽西沉。
期偉合記——業務多元化
新馬一帶俗稱“鹹酸甜”的零嘴，在中國北方稱爲幹果，南方則叫“蜜餞”。顧名思義，幹果是幹的，把蘋果、梨子、桃子、杏子、山楂、棗子等水果蜜制晾幹；蜜餞就是用蜜或濃糖漿漬制果品，帶點濕，外層裹糖漿，主要水果是桃、李、梅、楊梅和楊桃等。
上世紀40年代末，顔期偉從福建晉江南來，在我國東部甘榜景萬岸、月租10元的路邊紅泥土上搭建成的木板屋裏，賣些日常用品等雜貨謀生，並以晉江人專長的漬制果品手藝，開始以新馬盛産的熱帶水果腌漬成具本土風味的鹹酸甜。1950年，生意已略具規模，期偉合記食品制造私人有限公司（Kee Wee Hup Kee Food Manufacture Pte. Ltd）的家族小企業于是成立。到六七十年代，期偉合記和民衆食品工業公司在水果腌漬業更是各領風騷，創立的益果（ECO）品牌閃閃發光超過半個世紀。
全家出動幫忙腌漬芒果
2006年，88歲高齡的顔期偉逝世，留下二妻、18個兒女，老三顔振元是事業的接班人。
早年，期偉合記賣得最好、遠近知名的就是腌漬芒果，裝在一個個浸泡在黃色糖水裏、寬口大玻璃瓶裏的腌漬芒果，往往就擺在傳統雜貨店的最前排位置。
顔振元回憶說：“芒果開花結果的季節，從柔佛麻坡及印度尼西亞廖內群島進口的青芒果，一天可多達十多輛啰厘，全家人都得出動幫忙切皮、切片、調配糖水進行腌漬，這些工作都很費工夫和時間。好在我家人多勢衆，加上幾個工人，一天腌制數百公斤水果並不難。最重要的是市場對這類腌制品的需求越來越大，生意就慢慢做起。We We系列的蜜餞水果一推出後，公司可說是跨出成功的第一步。”
業務起步的年代，期偉合記的産品主要是配送到家庭式商店和雜貨店擺賣。1973年，公司産品開始在各大超市上架。隨著業務增長加速，顔期偉自置新廈，並增購兩家工廠，産量得以大大提升，産品種類也日漸多元化，還一鼓作氣先後打入美國、加拿大和澳大利亞等市場。1992年至1993年期間，耗資800萬元、位于大士樓高四層的總部和工廠落成，在馬來西亞的第二家工廠兼營業辦事處也隨即啓用。
上世紀90年代業務攀上頂峰
上世紀90年代，期偉合記的業務處于好景時，每月平均可出口六七個貨櫃到美加及文萊，每個貨櫃的價值可達七八萬美金。其中單是運銷美國市場的數額就占了集團總營業額的兩成，而出口到中國的業務也欣欣向榮。
顔振元透露，在90年代要爭取一年超過2000萬元的營業額並不難，中國市場也可年入2200萬元人民幣；不過進入21世紀後，公司業務先是停滯不前，接著萎靡難振，如今一年營業額能保持在1300萬至1500萬元就算不錯了。
爲了配合市場和消費者口味的不斷改變，期偉合記的産品加速推陳出新，除了益果品牌的産品多達三百多種，另有DiDi品牌的兒童小食、Altimax即沖即飲飲料，以及Delichice食物調味品等等，其中蜜餞和餅幹各占總營業額的三四成。
除了琳琅滿目的産品種類之外，期偉合記早在20多年前就已走出島國，在新加坡業務穩健發展之際，先在越南開設海外第一家工廠，生産及出口外銷蔬菜和海産，員工約500名。
顔振元坦言：“傳統的鹹酸甜行業雖然看來已日落西山，要取得新突破顯然不易，很多業主都陷入進退兩難的困境。好在期偉合記是個老字號公司，在市場享有聲譽，也比較有能力另尋新途徑找新商機，希望業務多了一個新翅膀，能展翅高飛。”
多年前，期偉合記已快馬加鞭進軍馬來西亞房地産業，集團子公司在柔佛及雪蘭莪買地建廠房供出租；在柔佛居銮則合資建中檔住宅，初期將建造一兩百個單位，每單位售價約50萬令吉。集團這方面的投資收益目前並不顯著，不過假以時日收益比重預料會越來越大。
創辦至今已有67年、擁有50名員工的期偉合記，領導班子已進入第三代。今年63歲的顔振元笑著說：“我現在基本上都不管事了，業務已交給我幼兒負責，只剩下中國市場這一塊還是由我負責采購和出口。中國市場千變萬化、日趨複雜，看來只有像我這類身經百戰的樂齡商人才能慎重應對。”
萬福食品——穩中求進尋突破
在傳統零食行業年華老去、風光不再之際，萬福食品（Ban Hock Food）創辦人劉川億卻毅然獨排諸難、逆流而上，准備尋找合適地點建新廠、購買機械，設立自己的生産部，積極推廣産品品牌，進一步加強市場優勢。
在1977年創設的萬福食品，業務頂峰時期是在上世紀90年代，目前兀蘭的廠房就是在1994年以近140萬元購置的，樓面1270平方米的廠房以貨倉爲主，生産占地只是一小部分。多年來，萬福品牌的産品是以獨家研制的配方，外包生産和包裝，四成産品供應給新加坡超市，其余六成運銷澳大利亞、新西蘭、荷蘭、中港台，以及馬來西亞等地。
兩女兒接班事業後繼有人
進入21世紀，華人傳統零食業雖加速萎縮，小規模的公司紛紛關門停業，而萬福食品業務卻始終發展平穩，年均營業額約在1200萬元至1300萬元。隨著兩個女兒先後加入公司，今年63歲的劉川億欣慰事業有人接班，同時決定不妨穩中求進。
他說：“商場競爭和商業潮流畢竟是無情的，如果無法與時並進、順流而進，公司就會進退兩難，最後難免會被淘汰出局。我的兩個女兒如今已有心接手我的事業，我就應趁著業務平穩和我幾十年來建立的商業人脈，再尋求另一個突破，投資建廠、擴大生産，把轉型業務做大、做強，顯然才是生存之道。”
萬福食品約有30名員工，而公司起步時就只有書記、送貨員和包裝工人幾個人，大小工作一腳踢的老板主要負責銷售。
劉川億在萬禮鄉村長大，八九歲時就得摘集家人種植的黃梨，拿到巴殺擺賣。年僅10歲就在牛車水當童工，在糖果蜜餞小店打雜，從此和傳統零食結下不解之緣。他回憶說：“50多年前能找到一份打雜就不錯了，包吃包住月領15元工資，對一個小孩來說，工作雖是雜而多，不過我是樂在其中。最重要的是在長期耳濡目染下，我慢慢學會鹹酸甜的腌漬技巧和做生意的竅門，這些都是我日後創業的本錢。”
自己所擁有的獨特技術、知識和人脈就是創業的資本，這並非資金可以代替的。劉川億就靠著東挪西借的1萬4000元微薄資金，勇敢跨出創業第一步，先借用舅舅在蔡厝港的空房當貨倉，直到1984年業務略有規模時，才在香港街租了一個小辦事處。能言善道的劉川億終于有了大展拳腳的舞台。
根據産品的種類，萬福旗下的附屬品牌另有Sunrise、WaiWai、Ozi及Apollo等，主打的南洋風味調味品，單是肉骨茶配料就有七八種，招牌醬料産品是蝦米辣椒醬，少鹽、少糖、標榜健康食品的醬料可即時食用，主要的混合食材包括辣椒、蝦米、青蔥和大蒜。
劉川億說，消費者飲食習慣、口味的改變，業者必須做出相應調整，蜜餞市場萎縮，就得另辟途徑殺出一條生路、推陳出新，調味品、醬料、香料，以及米粉、餅幹、巧克力等的生産提供了新的發展空間。
福南——從大白兔奶糖到金魚品牌
創辦已有70年的福南（Hock Lam）私人有限公司，以獨家經銷上海大白兔奶糖，搶先開拓新加坡糖果蜜餞市場。上世紀80年代初，公司進口的大白兔奶糖一年高達500噸，其中半數轉口到鄰近國家。
福南公司是在1947年由林文赤和幾位福建同鄉合資創立，先在老巴刹賣些蜜餞，幾年後在大坡二馬路買下兩個店鋪，一個賣玩具一個賣蜜餞。
當時，店裏的通銷品主要來自香港，60年代初才開始從廣東進口，而公司的業務發展能一日千裏，則是因爲取得以可食用米紙包裹的大白兔奶糖的東南亞總經銷權。
大白兔奶糖以奶粉、煉奶和葡萄糖制作，小小一顆糖如今打進世界各地市場，除了中國、香港和東南亞等地區，也銷售到歐洲、澳大利亞、北美洲、甚至非洲。福南公司是大白兔奶糖的本區域經銷商，奶糖成了公司賺錢的常青之寶。
不過隨著90年代爆發金融危機，加上其他同類産品的激烈競爭，消費習慣的改變，以及原材料價格上漲導致的價格變化，使得廣受歡迎的奶糖也深受影響，銷量銳減了三分一。
到福建泉州設廠生産蜜餞
福南公司的第二代傳人林清榮畢業自南洋大學理學院，曾在華義中學教過兩三年的數學和化學課，並在1971年加入公司，和父親及合夥人並肩馳騁商場。
在五六十年代，本地所謂的蜜餞工廠只是進口半成品，也就是一大包進口到本地後，加工脫鹽，分裝成小包轉售，民衆和期偉合記是少數設廠腌漬水果的商家。
到了90年代，福南也到福建泉州設廠，收購水果、加工腌漬，生産鹹酸甜，包裝再運到本地。林清榮說，生産蜜餞的廠房面積少說也要二三十畝，曬廠、烘房都會用到不少地方，而腌漬過程必須動用很多員工。新加坡地小，勞工成本貴，商家不得不往國外發展求存。
須對市場潮流亦步亦趨
不過在泉州經營了12年，福南最後還是收盤撤退，在原料、勞工、運輸，以及庫存等四大成本不斷高漲的情況下，林清榮決定結束生産業務，改爲交給福建及廣東兩地廠家代工生産，以“金魚”品牌行銷市場。目前，金魚牌的産品可分爲蜜餞、糖果及餅幹三大類，其中一半供外銷。
今年75歲的林清榮也是新加坡玩具糖果商公會主席，他說：“要在‘鹹酸甜’這個傳統行業裏生存，業者必須走多元化路線，經商思維要和市場、潮流亦步亦趨，不是以打價格戰就能致勝，而是推出的産品更能符合健康和滿足食安的要求，連包裝也要下一番心思，例如韓流、日式消閑零食最受年輕人歡迎。”
福南也發展房地産，早期在裏峇峇利路和直落布蘭雅路一帶建小型公寓，而萬禮的六層樓工業大廈則是在80年代中期建成。