豁免簽證安排去年12月生效後，到新加坡遊玩的緬甸旅客顯著增加。受訪旅行社透露，今年首三個月來新的緬甸旅客與去年同期相比，增加了至少20％。
新加坡旅遊局數據顯示，過去五年，緬甸旅客人數取得4.1％的複合年均增長率（CAGR），去年達11萬4000人次。
爲推進新緬關系，去年12月1日起，持普通護照的新緬公民，來往兩地只要逗留不超過30天並符合現有入境條件，就無須申請簽證。
上述安排生效後，該月來新的緬甸旅客就比前年多41％。今年1月和2月，也各別有接近1萬名緬甸旅客到訪，與去年同期相比，增幅分別爲28.5％和38％。
旅遊局國際關系、市場規劃兼大洋洲署執行署長約翰·孔賢孝（John Conceicao）說，在緬甸旅客中，約一半的休閑旅客是來新探望親友。他們都向往到動物園和濱海灣花園等親家庭的旅遊景點遊玩。在2015年，緬甸旅客會在本地逗留平均11.2天，去年的相關數據未出爐。
永興旅遊自2012年開始接待緬甸旅客。總裁陳孩銘說，緬甸旅客過去五年逐漸增多，每年平均增加約10％。但豁免簽證安排實行後，緬甸旅客便激增，尤其是自由行的旅客。
“今年首三個半月，我們接待的緬甸旅客與去年同期相比，增加約兩三成。在免簽前，平均每個月有二三十名自由行的緬甸旅客，現在每月平均多達一兩百人，是個顯著的增長。”
緬甸旅客更偏向自由行
陳孩銘說：“以往緬甸客主要是參加旅遊團，其中原因是團體簽證比較容易通過，但現在，他們都更偏向自由行。免簽除了給他們省下辦理簽證的時間，也省下不少費用。”他提到，緬甸旅客一般都是攜帶家眷旅行，通常有三到六人同行，他們大多來自中産階層的家庭。
新加坡百萬假期執行董事翁樹偉說，與去年相比，今年接待的緬甸旅客增加約20％。
他說，緬甸旅客一般只在公共假期出遊，來新加坡的旅遊天數以五天四夜或四天三夜爲主。
“旅客主要來自仰光和曼德勒，都具有一定的消費能力。早期，緬甸旅客喜歡到百齡大廈購買他們國內買不到的食品，但現在，他們大部分都是來這裏買服飾。”
韋南達敦（32歲，便利店老板）趁著緬甸潑水節假期和五名朋友結伴來新遊玩。這是她第二次到新加坡。
“除了來遊玩，我也是順道來探望在這裏工作的親友。我最期待的是到環球影城玩過山車，以及到緬甸沒有的麥當勞吃漢堡。我也希望買些華傑（Charles & Keith）包包給自己和家人。”
另一名緬甸旅客丘代葦（20歲，學生）一家四口參加了六天五夜的旅遊配套，星期三剛抵達新加坡。
她說：“在學校，我們都會學到有關新加坡和亞細安的課題，因此對新加坡並不陌生。來到這裏，我們看到城市的發展，也感受到當地人的善良，是個很好的體驗。我們都很開心。”
緬甸人愛遊新中泰
根據世界銀行，緬甸今年的國內生産總值預計取得8.3％的增長。孔賢孝說，緬甸是個具有潛力的新興市場，該國屬于中産階層，且想要出國旅行的群體正在擴大。“新加坡是緬甸三大旅遊目的地之一，另兩個國家是泰國和中國。”
他說，過去兩三年，旅遊局加強了在緬甸的宣傳，包括與在網絡上有影響力的人和媒體機構，如7Day及MRTV4合作等。
孔賢孝說，社交媒體是緬甸人取得信息的一個重要來源，因此當局接下來也會繼續加強在這方面的營銷力度。