在古代，封建王朝的統治者，會對那些罪無可赦的罪犯實行“誅九族”的刑法。在這種刑罰下，犯人自己被殺還不夠，他的所有親人都要因他而死。這裏的“九族”是上自高王母、下至玄孫，即玄孫、曾孫、孫、子、身、母、王母、曾王母、高王母；一說是父族四、母族三、妻族二。
父族四是指：姑與其子（姑表姊妹/姑表兄弟）、姊妹與其子（甥女/甥男）、女兒與其子（孫女/孫男）、己之同族（母父、兄弟、男兒）；
母族三是指：母之父族（姥爺一家）、母之母族（姥姥的娘家、姥姥家）、從母與其子（從母姊妹/從母兄弟）；
妻族二是指：姥之父族（嶽父一家）、姥之母族（嶽母的娘家、姥姥家）。
不過，俗話說的好，蝼蟻尚且偷生，因親屬犯罪而受牽連的這些人，難道會老老實實地等待被殺嗎？況且，古代的時候並沒有血液、指紋等諸多用來追查的手段。其實，這些倒黴者並非不想跑，而是不能跑。一旦被官府定爲逃犯，他們逃脫的可能性近乎爲零。
以下的這幾個原因，直接斷送了他們生還的希望。
首先，在古代消息傳播過慢，被殺者根本不知道自己已經獲罪。
封建社會有很多種刑罰，而誅九族無疑是其中最殘忍的一種。統治者心中明白，這種大範圍的屠殺，雖然，可以立威，但是，很可能會引起整個社會的動蕩。這對于希望天下太平的統治者來說，是不願看到的。因此，如果不是犯罪者觸動了皇帝那根最敏感的神經，皇帝是絕不會輕易下達誅九族的命令的。
而在封建王朝的體制下，很少有人敢冒天下之大不諱，行如此危險之事。就算犯罪者想要謀反，想要弑君，也定然不會將自己的計劃鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。古代信息的傳遞速度很慢，往往誅九族的皇命下達了很久，犯罪者的親屬們還茫然不知。在這種情況下，被判決者經常都是一鍋端。
而且，誅九族的命令不同于其它。古代社會雖是皇上說了算，但畢竟人命大于天，涉及到人名的事情還是要到秋後才能問斬的。可是，皇上震怒之下，很少會通過正常的途徑下達命令。西漢的漢景帝決定將晁錯滿門處斬後，嚴令參加行動的部下秘密行動。
晁錯像往常一樣去上朝，可是，經過街市的時候卻被突然殺死。與此同時，兵士們先將晁錯的家人全部抓起來，然後，才宣讀景帝的诏令。等到兵士破門而入時，他們才意識到大難臨頭了。
其次，就是連坐制度的實行了。
封建社會雖然沒有監控器、定位等高科技設備，但是，朝廷還是有很多方法來追捕逃犯的。比如，爲了加強管理，很多朝代都實行了連坐制度。在這種制度下，看見罪犯不舉報就要受到處罰。因此，被判決的人只要被發現，就成了過街老鼠，很難有容身之所。
在古代，人員流動的範圍要比今天小的多。逃犯一旦來到了一個新的地方，本地人就會將他的來曆弄得清清楚楚，否則，就馬上拉他去見官。
在這種狀況下，被判決誅九族的人是很難逃之夭夭的。
再者，就是古代的普通老百姓是敬畏皇權的。
自從漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”後，封建社會的民衆就對皇權充滿了敬畏。如果皇帝下命令讓他們死，他們即使有萬分委屈，萬分不甘，也不會堂而皇之地反抗皇帝。很多人甘願受冤屈，甘願被殺，也不願背負上抗旨不遵的罪名。究其原因，還是他們對皇權充滿了敬畏。
當然，還有一個原因，那就是：中國人留戀故鄉。
與如今四通八達的高鐵、飛機相比，古代的交通方式很是落後。平常人出門，有一頭驢就十分不錯了，更不用說乘馬車或者乘轎了。很多人終其一生，也沒有離開過自己的家鄉。長期的家鄉生活，使他們對自己家鄉的一草一木都充滿了留戀。
如果，要讓他們離開故土，從此過上顛沛流離的逃亡生活的話，他們會感到生不如死。
最後，也是最主要的一點，那就是：在古代能活動的範圍很小。
在封建社會中，雖然天下都屬于皇帝，但是，城池與城池之間還是比較獨立的。若想從一個城池去往另一個城池，必須要通過城門官兵的仔細檢查。而且，朝廷在下達了誅九族的命令後，城門都會隨之封鎖。就算是犯人跑得快，趕在城門關閉之前逃了出去。但想去另一個城池的話，還要通過檢驗。
而誅九族的命令一旦下達，全國的官兵都會得到消息。犯人若膽敢接受官兵的搜查，無異于自投羅網。至于那些僥幸跑到荒郊野地的犯人來說，生還的可能性更是微乎其微。城池之外，大多都是人迹罕至的野獸聚集地。來到這種地方，不說饑餓寒冷的問題，就是不斷出沒的老虎、豹子等猛獸都夠可怕的了。
與其跑到野外去給猛獸當食物，還不如老老實實地等待朝廷發落，興許還能留個全屍。這樣一來，犯人即使是想逃脫追捕，也只能在很有限的範圍內四處躲藏。而在官府的搜捕之下，被抓只是遲早問題了。
參考資料：
【《九族的說法》、《漢書》】