SMRT總裁兼首席執行長郭木財說，已找出導致南北線信號故障的問題所在，並已確認出有關的軟件缺陷。工程師將在下來一到兩個星期爲信號系統提供新的軟件“補丁”，以修補有關缺陷。
地鐵南北線的新列車信號系統在過去一個多月來，多次引發地鐵延誤事故，當局已找出問題所在，下來工程師爲系統提供新軟件“補丁”後，新信號系統可望在幾個月內穩定下來。
SMRT總裁兼首席執行長郭木財日前接受《聯合早報》訪問時說，當局已找出導致南北線信號故障的問題所在，並已確認出有關的軟件缺陷（bug）。
工程師將在下來一到兩個星期爲信號系統提供新的軟件“補丁”（patch），以修補有關缺陷，解決及糾正之前發生的所有問題。
他說：“我們將讓新的軟件補丁穩定下來，估計這需幾個月的時間，一些（外國）經營者之前告訴我們，（過渡到新信號系統）需要一整年，我們從5月28日開始（在平日全天試用新系統），至今有六個星期，希望下來幾個月系統會穩定下來，我知道這聽起來相當久，但系統應該會越來越穩定。”
配合SMRT今年慶祝我國地鐵運行30周年，郭木財接受《聯合早報》專訪，針對近期因南北線信號系統測試而發生的列車延誤事故，以及SMRT私有化後的地鐵業務等問題作出回應。
陸路交通管理局和SMRT是在3月28日起，南北線在深夜結束服務前最後一小時裏試用新信號系統。有關測試自4月16日擴大到每個星期天全天進行，5月28日起則全面擴大到平日。
過去一個多月裏，南北線發生至少三次影響較嚴重的列車延誤事故，上一次是在6月28日。仍使用舊信號系統的東西線過去幾天則狀況連連。
郭木財指出，雖然南北線不時還會出現信號流失的問題，但系統很快就重新啓動，有時連乘客也不太察覺到有問題。他也說，測試結果顯示，新系統運作已開始出現穩定的迹象。
針對南北線信號問題會否影響東西線信號系統提升工程，他說：“我們從南北線所吸取的經驗將惠及東西線，因爲工程團隊將清楚知道南北線面對的各種困難，並把解決方案應用在東西線上，讓它的新信號系統能更快投入運作。”
新信號系統須與四種列車連接
截至5月底，東西線的信號提升工程已完成約91％，預計明年竣工。到時列車穿行可更頻密，繁忙時段的間隔時間可從目前最短120秒，進一步縮短至100秒，使地鐵客運量提高多達20％。
陸交局是在2012年開始提升南北與東西線的信號系統，從現有的固定區塊信號系統（fixed block）改爲使用更先進的無線電通訊技術的移動區塊系統（moving block）。
郭木財指出，其他城市的經驗顯示，要爲一個穿行中的地鐵系統啓動新信號系統是非常艱巨的挑戰，再加上南北線使用四種不同型號的列車，信號系統須與具備不同運作特性的列車連接，而且部分南北線使用高架軌道，下雨時會影響列車准確刹車的能力。
他說：“希望乘客能繼續給予耐心和諒解，所有地鐵系統要在列車照常運作的情況下，引進新信號系統都得經曆這樣的痛苦。”
“我們不能關閉南北線，因爲有太多乘客使用這條線……我們正同陸交局和新系統供應商泰雷茲（Thales）合作，竭盡所能讓系統盡快穩定下來。”
基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠昨晚也在面簿貼文透露，他與淡馬錫初級學院學生進行對話時談及了南北線信號系統的問題。
他說，提升信號系統的工程很複雜，特別是南北線已試用新系統，但東西線卻仍在使用舊系統。“我們得非常小心處理兩套運作中的系統，有時測試出現一些故障，導致乘客不方便，但我們有信心南北線的系統不久就會穩定下來。在這之後，我們可專注于提升東西線的系統。”
另外，SMRT發布私有化後的首份地鐵業績與運作報告，詳細列出各項地鐵系統翻新工程的進度。郭木財說：“這是私有化後發布的首份重要報告，這是要發出強烈信號表明我們將繼續側重于加強地鐵可靠性，也會保持透明、公開……向乘客彙報我們的工程進度，以及接下來可期待有怎樣更好的服務。”