李智陞透露，從今年4月起的新財政年，社會及家庭發展部將增加5%撥款，相當于1100萬元給志願福利組織，用來支持這些機構的人力成本，包括調高薪金。截至去年底，約1萬5000人投身社會服務領域。
社會服務專業人員的薪金有望提高12％，以確保他們的薪金更具市場競爭力。
社會及家庭發展部長李智陞在國會撥款委員會辯論該部門的開支預算時透露這點。他舉例說，一名有學前特別教育專長的高級教師預計可加薪8%。
有鑒于此，從今年4月起的新財政年，社會及家庭發展部將增加5%撥款，相當于1100萬元給志願福利組織，用來支持這些機構的人力成本，包括調高薪金。
社會服務領域的專業人員包括社工、治療師、特別教育學校教師、心理學家、輔導員、護士和文員等。截至去年底，這個領域有約1萬5000名人員。
社會及家庭發展部和國家福利理事會每三年檢討社會服務專業人員的薪金指標，使他們的薪金增長跟得上勞動力市場的薪金增幅，確保社會服務的素質與可持續性。
薪金准則由國家福利理事會發布，最新的薪金准則將在本月底更新。盡管志願福利組織可根據能力靈活處理薪金安排，但社會及家庭發展部鼓勵它們根據准則制定薪金，以更有效地吸引並留住人才。
李智陞發言時指出：“許多加入社會服務領域的專才並不是爲薪酬，而是把工作視爲使命。盡管如此，他們的貢獻值得被肯定，領取對他們公平且具有市場競爭力的薪金。我們得確保他們的薪酬與市場的薪金中位數不會有太大差距，尊重他們的職業。”
政府上一輪建議調整社服專業人員的薪金是在2015年，加薪幅度介于3％至19％。
下半年推出社會服務在職培訓
社會及家庭發展部指出，目前在志願福利組織工作的人員當中，有四分之三領取的薪金符合現有薪金准則的標准。
配合“技能創前程”，政府也將在下半年推出針對社會服務的在職培訓計劃。工作經驗不超過兩年的專業文憑畢業生在任職期間可進修社工課程，首年到南洋理工學院進修，之後再到新躍社科大學進修兩年的社工學士課程，以成爲合格的社工。
新加坡精深技能發展局將資助學員學費，並爲雇主提供津貼。新計劃旨在擴大途徑，支持社會服務領域工作者提升技能。
社會及家庭發展部今年也將與精深局等推出社會服務的技能框架，更有效地協助該領域專才規劃事業發展與培訓機會。
更多發展機會 吸引年輕人當社工
陳思薇20年前在大學完成社工課程後，投身社會服務領域。她從一名社工做起，期間也擔任領導層職務，目前是彩虹中心執行董事。
陳思薇（42歲，圖左）受訪時說，投身社會服務領域的人都是出于對工作的熱忱，想要改善社會。“不過，確保薪金增幅與整個勞動力市場差距不會太遠也是重要的。社會服務工作更爲複雜，政府投入資源支持志願組織提高工作者的薪金，這對我們的工作是一種肯定，也能向年輕人傳達這是份值得追求的事業。”
她坦言，母親多年前不太贊同她從事社工的決定，因當時的起薪相當低。但她認爲，目前的情況已明顯改善，社會服務工作者有更多發展與培訓機會。
陳思薇大學畢業後先是在另一家志願機構當社工，幫助有心理健康問題的人。兩年後，她到彩虹中心當社工，協助有特殊需要的學生與家人，期間有機會發展領導才能，曾擔任中心的學校副校長。
她目前也是一名社會服務專才（Social Service Fellow），也負責培訓，與同行分享心得。