財經人物
從學者到商人,再從商人回歸學者,李國權教授的人生轉換過多次跑道,如今最讓他著迷的,是許多人還摸不著頭腦的區塊鏈技術。年過50之際,李國權從小兒子玩的電子遊戲中第一次接觸到區塊鏈,
並認定這將成爲引領第四次工業革命、造福廣大人群的新經濟模式。這些年來,他從創建公司改爲創建生態圈,逐漸成爲本地區塊鏈行業的領軍人物。在區塊鏈逐漸興起之際,他又認定自己的最終宿命是‘消失’。
我只是區塊鏈社區裏的一個節點。哪一天這裏發展得足夠好了,我就會自動消失。”
這是新躍社科大學(SUSS)商學院教授李國權在接受《聯合早報》專訪時,反複強調的一句話。對他來說,“無我”是最基本的區塊鏈(blockchain)精神,也是他追求的人生境界。
57歲的李國權是新加坡區塊鏈圈子中的領軍人物之一。他是本地最早開始研究並開設區塊鏈課程的學者,曾被國際咨詢公司ICG提名爲全球金融技術與區塊鏈行業思想領袖。他于2015年編纂的《數碼貨幣手冊》一書,也獲得美國圖書館協會傑出參考書籍大獎。
許多人都不知道,在投身區塊鏈研究之前,李國權曾叱咤商場近20載。他擔任過多家上市企業的總裁和董事,涉足的領域從食品餐飲到酒店娛樂,從對沖基金到房地産開發。他笑稱:“除了嫖和賭,我什麽都做過了。”
不過,在采訪過程中,李國權對這段經曆只是蜻蜓點水般輕輕帶過,並一再叮囑記者“不要寫太多我個人的事情”。他說,媒體曝光對區塊鏈圈內人並不是一件好事,“區塊鏈精神是無我無欲的利他精神,如果圈裏人認爲我上報是爲了誇耀自己,就會削弱我在區塊鏈社區的影響力。”
區塊鏈社區裏的人都是“異類”
區塊鏈是一個去中心化的分布式信息系統,可把交易記錄加密形成數據信息。這個數據信息只可添加,不可竄改,而且系統裏的所有人都能夠獲取信息,不必經過中央樞紐。
區塊鏈社區裏都是些什麽樣的人?李國權說,這些人就像是電影《X戰警》裏的變種人(mutant),是社會中的異類。“他們不循規蹈矩,喜歡觸碰邊界,開拓前沿市場。每天都做一樣的事情,很快就會無聊,要尋找新的刺激,因此很容易被人誤解。”
這段對“異類”的描述,也是李國權的人生寫照。
先在國大任教 離職後不斷轉換跑道
1990年,李國權從倫敦政治經濟學院(LSE)考取博士學位後,回到新加坡國立大學任教,但四年後就離職。
他說,當時研究的課題是大數據的前身,由于觀點太超前,並不受學術界重視。他自嘲:“我寫的論文只有三個人看,就是導師、學術期刊審稿人,還有幫我改英文語法的太太。我覺得沒有太大作爲,便決定從商。”
從那時起,他就不斷轉換跑道,先後加入費利社證券(AmFraser)、力寶集團(Lippo Group)和華聯企業(OUE)等大企業。他曾擔任華聯企業與金利太平洋集團(Auric Pacific Group)董事經理,以及多家上市企業的非執行董事局主席或董事。他也創立對沖基金機構富怡(Ferrell)資産管理公司,進軍金融服務、房地産發展和休閑服飾領域。
年輕人從事金融科技 應學好編程語言和華文
當年教李國權認識比特幣的小兒子,如今已經自己開設區塊鏈公司。李國權說,他並沒有指導兒子如何創業,因爲年輕人在創新方面“不應該聽家長的話”。
“我兒子本來明年要上大學,我讓他先自己在外面闖蕩一陣,後年才去上學。我覺得年輕人應該出去創業,了解創業的不易。想學知識了才回學校去學。”
李國權也是新加坡經濟學會副會長。對于有志在金融科技領域發展的年輕人,他建議他們學好兩種語言:編程語言和華文。
這是因爲中國正走在世界金融科技發展的前端,要了解最尖端的金融科技,最好的方法就是去中國,感受微信和支付寶如何運作。“如果你不了解這些新的經營模式,會非常吃虧。”
躍大的金融科技和區塊鏈團隊約有10名教師,都精通雙語。李國權接下來還打算繼續壯大這個團隊,並通過和政府與企業加強交流,擴大本地區塊鏈生態圈。他透露,目前正在打造一個評估區塊鏈項目的團隊,幫助對區塊鏈感興趣的學生尋覓可靠的發展項目。
投身區塊鏈行業五年多,“喜新厭舊”的李國權仍未産生倦意。但他明確指出,正如生態鏈系統不需要中心,自己的最終宿命一定是“消失”。 他說:“叫我做枯燥的事情,我沒有興趣。叫我走在前沿、去冒險、去灰色地帶,我是很有興趣的。我會以一個協調員的身份,慢慢幫助這個生態圈成長,引導更多學生造福人群。別人做得好的地方,就不需要我了。我會繼續往前走。直到我不存在爲止。”
探索新經濟模式 投身區塊鏈技術
馳騁商場多年後,李國權在2012年突然決定“上岸”。他脫售大部分資産,也把富怡的股權轉讓給朋友,自己只留下三分之一。
他說,那時世界經濟還沒有走出全球金融危機的陰影,許多人對現有金融體系失去信心。“不管你對別人多好,人家都不會相信你。沒有了信任,許多事都做不成。”
在李國權看來,導致信任缺失的根本原因是整個金融體系並沒有真正照顧到人民。在美國,搞垮經濟的銀行家們依然腰纏萬貫,無數散戶投資者早已傾家蕩産;在東南亞,73%的亞細安民衆沒有銀行戶口,無法獲得最基本的金融服務。
發現與自己想法相近的人——比特幣之父中本聰
現有的經濟模式出了什麽錯?如何才能改善貧富懸殊的現狀?抱著這些疑問,李國權重返象牙塔,探索能造福更多人的新經濟模式。因機緣巧合,他發現了另一個和自己想法相近的人——比特幣(Bitcoin)之父中本聰(Satoshi Nakamoto)。
李國權第一次接觸比特幣,是從14歲小兒子口中聽說的。上中學的兒子告訴父親,他可以通過玩電子遊戲賺取比特幣。這個新奇的概念勾起李國權的好奇心,他隨後發現,中本聰正是爲了改變不平等的金融體系,才打造了不受政府監管和控制的比特幣,以及去中心化的區塊鏈系統。
“區塊鏈是一個生逢其時的技術,它去掉了沒有效率的中介,解決了人們越來越在意的隱私和安全問題。最近Grab收購優步(Uber),以及面簿(Facebook)泄露隱私的事件,都引發用戶擔憂。人們擔心市場會被壟斷,導致車費上漲;擔心面簿拿我的信息去賣錢,我卻一分都收不到。去中心化的系統,就能讓乘客直接和司機溝通,讓用戶完全控制自己的信息。”
開設區塊鏈課程 建議學生購比特幣
2014年,李國權在新加坡管理大學(SMU)開設區塊鏈課程。當時他就建議學生嘗試購買比特幣,從中了解區塊鏈運行原理。比特幣價格過去兩年飙漲,這些學生當中是否有人成了百萬富翁?
李國權笑說:“我只知道有些人已經把證明比特幣所有權的私鑰(即比特幣的錢包地址)弄丟了,這也是一個教訓吧。”
他也奉勸公衆,與其跟風投資加密貨幣,不如學習如何用區塊鏈技術服務大衆。李國權說,加密貨幣是極其複雜的投資工具,一般公衆很難了解它背後的技術原理,再加上這類産品不受政府監管,指望通過炒作比特幣賺錢,無異于賭博。
“你可能一兩次可以過關,幾十一百次可以過關,甚至1000次可以過關,但是1001次的時候你過不了關,就傾家蕩産了。”
兩年前,李國權從新大轉到躍大任教,推出一系列區塊鏈相關課程,並組建了專注研究區塊鏈等金融科技的團隊。如今,他有一半時間在大學教書,其余時間則從事區塊鏈投資和交流活動。
用“3C”和“5D”標准 識別ICO投資
李國權是區塊鏈投資公司Block Asset Ventures創始人之一。近兩年,首次數碼代幣發行(Initial Coin Offering,簡稱ICO)熱潮延燒,他每天都會收到許多ICO白皮書,其中不乏騙人圈錢的“空氣幣”項目。
如何在茫茫“幣海”中識別值得投資的項目?
李國權給出幾個評判標准,包括“3C”和“5D”等。
3C指的是Community(社區)、Creative(創意)和Compassion(關愛),即看一個項目的初衷是否爲社區服務,是否有創新能力,以及能否向需要幫助的人伸出援手。
5D是指Digitalization(數碼化)、Disintermediation(去中介化)、Democratisation(平民化)、Decentralisation(去中心化)和Diminishing(自我消失)。
李國權以中國的螞蟻金服(Ant Financial)爲例指出,這家全球最大的超級獨角獸公司辦到了數碼化、去中介化和平民化,但還做不到去中心化和自我消失。
區塊鏈既包容又無我
“成功的區塊鏈項目,最後都是從‘我’走向社區。隨著更多人加入社區,創始團隊扮演的角色越來越小,但原本擁有的蛋糕卻會隨著社區擴大而變大。”
他坦言,沒有一個項目是完美的。區塊鏈投資優于傳統投資方式的一點是,不同項目間能夠取長補短,共同進步。
“區塊鏈的本質是價值交換,你可以用你的項目代幣(token)交換別人的,最後大家都變成生態圈的一分子,這個圈子變得不分你我,這就是‘包容’和‘無我’的體現。建生態圈和建公司之間的差異,就是新經濟和舊經濟之間的區別,公司間相互競爭,而生態圈裏的每一分子都致力于把蛋糕做大。”