投資其實就是對投資産品的未來價格漲跌進行預測，並從中賺取利潤。可是當你資金不足或不想資金被套牢，卻又想要大額投資時，可考慮進行差價合約交易。
差價合約（Contract for Differences，簡稱CFD）是一種與發行商或證券行進行的場外交易，並非直接從交易所購買。投資者不會擁有實物商品或證券，而是持有標的資産（underlying assets），然後在終止合約時，從結算價與合約價的差額中賺取盈利。
差價合約中的標的資産包括股票、股指、商品、外彙和債券。
由于這是一種杠杆投資，也就是借錢進行投資，因此投資者只需付一筆投資占總額10％至30％的保證金，就可對上升或下跌市場投資，無需拿出一大筆真金白銀。如果預測價格會下跌，就賣出；反之，則買入。
舉例來說，投資者預測某股會從現有的每股1元上升至1.50元，于是購買該股1萬份差價合約或“單位”，他只需支付10％的保證金建倉，即1000元。如果價格升至1.50元，他可終止合約，賺取每股0.50元的差價，即5000元。
投資者另外還得支付傭金或其他相關費用給證券行。
只投入1000元就可能賺取5000元，許多人來說深具吸引力，可是這類“以小博大”的投資方式回報率很高，但風險也一樣高。如果股價出乎意料地不升反跌，從每股1元跌至0.40元，投資者若擔心價格進一步下跌，可要求立即結束交易，但投資者將損失6000元。
如果投資者不結束交易，賬面損失額卻超出保證金額，發行商或證券行會要求投資者填補差額，否則盤口將被強行終止。以剛才的例子來說，投資者的賬面損失爲6000元，因此必須另外存入5000元的保證金。
若股價不斷下滑，而投資者不停追加保證金，最終投入的成本可能相當于真正買入股票的金額。所以說，差價合約並非適合每個人。
進行這類投資的人，必須有承擔劇烈價格波動帶來大額損失的資金。
此外，進行差價合約交易須要時時刻刻關注市場起伏，並能在短時間內對虧損情況作出反應，否則可能會在蒙受損失的情況下被強行終止合約。
其他風險還包括發行商可能倒閉而無法履行合約付款。由于投資者並不是真正擁有公司股票或資産，對方若破産，投資者將失去本金。