本地將從今年12月起測試隨需而至的公共巴士服務，公衆只要在特定範圍的任何一個巴士站，就能通過手機應用呼叫巴士接送。
陸路交通管理局昨天發文告宣布，頒發總值226萬元的合同給本地起步公司Ministry of Movement（又稱爲SWAT）和美國公司Via Transportation（Via）。
陸交局指出，SWAT持有本地隨需而至巴士的豐富知識，Via則在國外城市有這方面豐富的運作經驗。
Via目前已在一些主要的大都市，如美國芝加哥和紐約等，提供隨需而至的巴士服務。公司去年也和德國車企戴姆勒（Daimler）簽署合資協定，把服務擴展至歐洲。
SWAT則是自前年9月起在本地提供隨需而至巴士服務，截至今年2月，旗下車隊已增加至20輛巴士，每輛可坐13人。
陸交局是在去年8月展開招標活動，邀請業者提呈獻議，測試隨需而至（on demand）、不按固定路線川行的巴士服務。
根據實時需求規劃好路線
試驗計劃分兩階段，第一階段的合同已在今年2月同樣頒發給SWAT和Via，開發出能夠靈活規劃路線和配對的計算程序。
這個程序允許業者在資源有限的情況下，到載客量或需求較難預測及較低的地區和時段，爲乘客提供便利的隨需而至巴士服務。
用戶在非繁忙時段出門前，可先通過手機應用尋找最靠近的巴士站，叫到車後才到巴士站等車。
用戶可在劃定服務區內的任何巴士站叫車，也可在區內任何車站下車。巴士也不一定川行于原有路線，而會根據乘客實時需求規劃最好的路線。
SWAT和Via接下來會集中開發系統所需的硬件和軟件方案，包括乘客和巴士車長可使用的手機應用、監控服務的後端工具，以及系統的運作和維修技術。
公司也會爲車長和技術人員提供培訓，確保他們懂得如何操作系統。
測試地點運作時間待公布
這兩家公司也會展開模擬測試，調整實際試驗的操作參數和試驗範圍等。
公司在完成開發工作後，預計從今年12月起展開爲期六個月的測試，在非繁忙時段于特定地區測試隨需而至巴士服務。陸交局會在日後公布測試地點和巴士運作時間等詳情。
據早前的報道，陸交局已初步選定三個地區進行測試，分別是裕群（253、255和257號巴士）、榜鵝北∕榜鵝西（84和382號巴士），以及珊頓道∕濱海南（400和402號巴士）。這三個地區的測試範圍直徑約三到五公裏。
陸交局會在測試前的最後准備階段與承包商、巴士業者和社區合作，協助測試地區的居民和乘客熟悉隨需而至巴士服務的具體操作方式。
在測試期間，按照固定路線和時間行駛的巴士會仍繼續運作，讓乘客仍能乘搭這些固定巴士前往目的地，不過這些固定巴士的頻率會較低。