從微處觀察現狀，從現狀展望未來。《聯合早報·觀18望19》在新加坡紀念開埠200年之際，通過一般市民的小日常，重溫2018年發生的點點滴滴，以不同觀點，帶出國人對2019年的憧憬和期望。
新婚夫婦邱甬鄞和朱吉平自從有了寶寶後，家裏每月開銷增加不少。住在裕廊西的他們，是電力零售市場逐步開放後，首批轉換電力供應商的家庭之一。
新婚夫婦自從迎來小寶貝後，家中多了不僅一個成員，而是多了三個。因爲寶寶的誕生讓生活忙碌許多，需要雇用女傭和請長輩幫忙打點。家裏的人多了，每一筆開銷都必須精打細算、能省則省。
裕廊區電力市場今年4月試行開放，家住裕廊西的邱甬鄞（32歲，醫生）早在3月就跟吉寶電力簽訂配套，以便在市場開放後第一時間轉換電力供應商。他選擇折價的受管制價格（Discount Off the Regulated Tariff）配套，每個月電費可享有22％折扣，節省約20元。
邱甬鄞和妻子朱吉平（31歲，會計師）都來自中國，兩人現爲新加坡永久居民。
他接受《聯合早報》訪問時說，孩子出生前他和妻子租住三房式組屋，每個月水電和煤氣費共約80元。
他們去年4月搬入裕廊西三個臥室的公寓單位，兒子隔月就來報到。目前除了他們一家三口，家裏還有女傭，夫婦倆父母的一名家長也會輪流來新照顧孫子，新家也改用電磁爐煮飯，電費已經約80元，再加上水費共130元至140元。
“去年和今年水費上漲共30％，加上家裏人多了，所以水電費高出許多。換了電力供應商省下的20元可以抵消部分費用，要不然現在水電費要150元至160元，比之前多近一倍。”
邱甬鄞當時選擇折價配套而非固定價格配套。他認爲，受管制價格會波動，固定價格配套只有在受管制價格上漲時才劃算。不過折價配套無論受管制價格往上或下都有折扣，感覺怎樣都劃算。
生活開銷上揚 夾心層倍感壓力
此外，現在多了女傭、19個月大的兒子邱明夏明年要送去托兒所，這些每月開銷加起來爲數可觀。
邱家明年也將迎來第二個寶寶。對于生活費的問題，剛懷孕的朱吉平說：“生活費只會越來越高，不可能降低，所以花費上肯定必須留意些。”
李顯龍總理今年在國慶群衆大會上提及生活費問題時指出，年輕家庭需要買房和組織家庭、人們對生活素質要求更高、物價上漲，種種因素都讓人感到生活費壓力。政府會盡力幫助國人減輕壓力，但也請大家做個精明的消費者，買東西時貨比三家“照顧好自己的錢包”。
邱家夫婦就很懂得貨比三家。朱吉平說：“我會對比食品、家庭用品的價格，看是網購還是到超市買比較便宜。水電和手機費這些就是老公在管。”
邱甬鄞今年初就爲妻子換了數據量更高，但價格較便宜的手機配套。他自己則把續約時獲得的免費手機賣了，抵消每月手機費。兩人的手機費原本每月約70元，現在不到50元。
他說：“我們這個年齡層賺錢的能力剛起步，不過花錢的需求卻快速增長，所以有時會有點壓力。未來就是通過提升自己和做一些投資來增加收入。”
善用各項措施 應對生活費上漲
住家電費、水費是基本生活開銷，跟生活費起伏直接挂鈎。
全國電力零售市場今年11月開始按地區逐步開放，打破長久以來一家獨大的局面。計劃今年4月在裕廊區試行時，轉向零售市場買電的居民每月平均節省約兩成電費。
這些年來，新能源集團旗下的新能源服務公司（SP Services）是本地家庭用戶唯一供電商，公司以受管制價格（regulated tariff）收費。
能源市場管理局去年底宣布改變模式，從今年11月起至明年5月間，按郵區編號分四個階段逐步落實電力零售市場開放計劃。
隨著電力市場開放，當局希望個別家庭能享有更具競爭力的電費，選擇最符合自家需求的配套。約130萬個家庭和6萬7000個小型商業電力用戶能從中受惠。
在水費方面，政府去年7月和今年7月分兩個階段上調水費共30％。政府去年宣布水費調整時指出，水費將保持在多數家庭的每月家庭收入1％以內，75％的家庭用戶每月水費漲額少于18元。
除了水費，許多國人出行仰賴的公共交通車資也即將上漲。
公共交通理事會批准業者按照車資調整方程式，把地鐵和巴士整體車資調高4.3％。這是公交車資過去三年總共調低8.3％後，首次上調。
地鐵和公共巴士車資後天（29日）起上調，成人車資若以車資卡付費每趟車程調高6分，以現金付費則上調1角。
但與此同時，政府也推出一系列措施協助有需要的國人應付上漲的水費和交通費，包括增加水電費回扣、爲低收入家庭提供一次性的“特別現金補助”、提供交通補助券等。