基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠表示，湯東線第一階段的工程已大致完成，陸交局和SMRT會在今年12月學校假期展開詳細測試。地鐵服務會在最遲明年農曆新年期間開始服務。湯東線首階段原定今年聖誕節前啓用。
原定今年底啓用的湯申—東海岸地鐵線第一階段，將延至明年農曆新年期間投入運作，乘客可在啓用首幾天免費乘車。
全長43公裏的湯東線分五個階段通車，基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠昨早（9月19日）走訪萬禮車廠致辭指出，這條地鐵線第一階段的工程已大致完成，陸路交通管理局和SMRT會在今年12月學校假期爲該階段展開詳細測試。
“地鐵服務會在測試完成後的明年1月，最遲1月底投入運作。我們會確保能准時在農曆新年期間或更早（開始服務）。”
明年的農曆新年初一和初二落在1月25日和26日。
湯東線第一階段由兀蘭北、兀蘭和兀蘭南這三個地鐵站組成。許文遠曾在今年1月指出，首階段可在今年聖誕節前啓用。
延後啓用相信是爲了讓當局有更多時間展開更詳細的測試。這包括爲湯東線首階段會使用的九列列車，以及該線會使用的阿爾斯通（Alstom）信號系統展開測試。當局也會在12月舉辦預覽活動，讓附近居民和公衆率先參觀新地鐵站。
湯東線是我國第六條地鐵線，共有32個站，其中八個爲轉換站。許文遠指出，這條地鐵線可提升我國地鐵網絡的銜接性和可靠度，並爲乘客帶來更多選擇。
他也強調，湯東線是極爲複雜的項目，全線建于地底，需要鑽過各種土地和岩石，單單是土木工程建設合約就有38份。
其中，兀蘭北站的建設工程挑戰性較高，工程團隊在進行挖掘工程時必須引爆足以填滿40個奧林匹克遊泳池、超過10萬立方公尺的花崗岩。
許文遠暗示不留任交通部長
許文遠指出，湯東線建設工程在2013年啓動，當時的交通部長是呂德耀，不過這條地鐵線在2024年完成後，交通部長應該會“換人做”，暗示自己不會留任交通部長。至于是否會參加下一屆大選，仍是未知數。
他還打趣說：“到時候我就會以乘客的身份乘搭湯東線，因爲我的住家後面剛好就有一個湯東線地鐵站。”
許文遠于2015年10月出任基礎建設統籌部長兼交通部長，取代同年大選前宣布引退的呂德耀。
這不是許文遠針對是否留任交通部長一事首次發言。他曾在今年7月國會上指出，乘客若要更高的地鐵可靠性就要准備支付更高的車資，不過具體詳情會“留給下一任交通部長決定”。
呂德耀在2013年設下目標，希望到了2030年，每10戶家庭就有八戶只須步行10分鍾就到達地鐵站。許文遠指出，目前已達到64％，他有信心能按期達成目標。
兀蘭居民海卡勒（28歲，自由職業者）平日須從住家乘搭30分鍾的巴士到兀蘭地鐵站再轉搭地鐵上班，不過他日後只須步行三分鍾到兀蘭南站。
“雖然我住在兀蘭，不過巴士會繞一大圈，到兀蘭站已經是半小時後的事情了，之後還要改搭地鐵到勞明達上班。湯東線第一階段啓用後，我的通勤時間可從目前的90分鍾縮短至50分鍾，非常便利。”
海卡勒也指出，如果地鐵啓用日期碰上農曆新年公共假期，他會嘗試從新站搭地鐵找親戚朋友。
乘客可在湯東線第一階段啓用首幾天免費乘車，以熟悉新地鐵站以及從兀蘭站連接至南北線的路線。