博學多財
從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。
起步公司要發展壯大，最重要的是顛覆性創意、可持續商業模式，還是顧客群？對不少創業者而言，成功的第一步是找到可靠的投資者。若能得到知名投資者的青睐，就能踏上“吸金”之路。
在起步公司發展初期，向它們注資的企業多是風險創投基金，如今越來越多大型公司也參與其中，這就包括日本的軟銀集團（SoftBank）、我國的淡馬錫控股和新加坡政府投資公司（GIC ）。
在投資起步公司的風投公司中，最出名的莫過于美國的紅杉資本（Sequoia Capital）。它創辦于1972年，管理資本超過40億美元（54億新元），投資超過500家公司，其中包括大名鼎鼎的蘋果、谷歌、雅虎和PayPal。紅杉資本投資對象中有200多家成功上市，在納斯達克總市值占比超過10％。
以電信業起家的軟銀集團，也是雅虎和阿裏巴巴的早期投資人之一。集團在2017年設立全球最大的私募股權基金“願景基金”（Vision Fund），募資規模達1000億美元，用于投資科技起步公司。基金設立兩年來投資80多家全球企業，包括美國的優步（Uber）和WeWork、中國的滴滴出行，以及新加坡的Grab等，試圖把工作空間、交通出行、金融科技和醫療健康等多個領域的獨角獸企業都招至麾下。
隨著金融界刮起起步公司投資風，淡馬錫和GIC去年對風險創投和起步公司的投資也擴大一倍。兩家公司都參與了全球最大獨角獸公司螞蟻金服的新一輪融資。該輪融資總金額爲140億美元，是迄今爲止全球最大的單筆私募融資。
淡馬錫投資的起步公司涵蓋電子商務、私召車、醫療科技和農業食品等多個領域，投資對象包括以人造肉聞名的Impossible Foods和印度尼西亞私召車業者Gojek。GIC投資的公司則包括共用工作空間業者JustCo、住宿平台Airbnb和通訊軟件SnapChat等。
由于起步公司成長初期需要大量資源來壯大團隊、爭取用戶和打響品牌知名度，投資者在這個階段基本上只賠不賺。業界甚至有“燒錢率”這樣的特定指標，用于衡量起步公司在淨現金流入賬前消耗資金的速度。
如果一家起步公司能順利發展，投資者通常可以在兩個階段實現盈利。一是當起步公司被另一家企業收購時，對方支付的收購款會按照股權比率進入投資人的錢袋，這時投資者就可套利退出。二是當企業挂牌上市，真正開始賺取淨利時。
不少投資者采取“廣撒網”政策，同時投資多家起步公司，寄望其中有幾家能夠被收購或上市，用它們賺的錢來彌補在其他企業上燒的錢。不過，隨著WeWork上市失敗和優步（Uber）股價大跌，越來越多“獨角獸”的盈利能力受到質疑，當初看好他們的“伯樂”也面臨更嚴峻的挑戰。