博學多財
從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。
呂愛麗 報道
我們每一個人都是消費者。每個人消費多寡，決定了企業的盈利，也影響就業市場，進而決定經濟現況良好與否。
個人消費占了美國國內生産總值（GDP）大約七成。因此，了解個人消費的變化，可以很好地掌握美國經濟狀況。
美國商務部經濟分析局（Bureau of Economic Analysis，簡稱BCE）每個月都會發布消費者開支報告（consumer spending），追蹤國人的收入、可支配收入以及個人消費支出（personal consumption expenditure，簡稱PCE）。
個人消費支出指的是在一個經濟體中，消費者花了多少錢購買商品和服務。
一般上，當收入和消費增加，人們會預期企業的盈利增加，股票市場開始出現正面反應。與此同時，消費者的需求上揚，將帶動工資和價格上漲，人們也會開始預期通貨膨脹升溫。若通脹持續升溫，投資者將預期中央銀行收緊貨幣政策。
在每月份的消費者開支報告中，同時列出人們的存款比率變化。如果比率上升，可能意味著人們不看好經濟，甯願保留更多現金，未雨綢缪。
從個人消費支出，BCE發展出個人消費支出價格指數（PCE Price Index）。除了消費價格指數（CPI），PCE價格指數也是美國聯邦儲備局在調整貨幣政策時，重要的參考指標。
CPI是由美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）所發布。
根據克利夫蘭聯儲局（Cleveland FED）的解釋，CPI只計算直接從消費者口袋中掏出的錢，PCE價格指數包括了不是由消費者直接支出的款項，例如由雇主支付的醫療保險。
PCE價格指數還反映了人們消費習慣的改變。例如當面包的價格上漲，人們減少購買面包，衡量指數的一籃子商品會隨之調整。反之，衡量CPI的一籃子商品大致是固定的。
除了個人消費報告，美國商務部每個月也發布建築業開支（construction spending）。數據反映了每個月在美國進行的建築工程，包括私人和公共領域的工程，以及新的建築和舊建築的翻新工程。
數據評估了勞動與原物料成本、建築工程費用、間接費用、利息和稅務等。
與建築相關的數據還有新住宅建設（new residential construction），它包含了新住房的開工率以及建築許可證的發放情況。
上述數據可被視爲是發展商對經濟前景的信心指標。