冠病疫情期間，市面上林林總總的UVC（ultraviolet-C）紫外線殺菌消毒産品大受歡迎，國家環境局建議消費者不要在家自行使用UVC設備，並提醒已購買這類消毒器的用戶謹慎使用，以免傷害人體，包括導致眼角膜受損或皮膚癌。
國家環境局回複《聯合早報》詢問時表示，自今年2月以來已接到大約40宗針對商用和家用UVC紫外線消毒器的詢問，涉及UVC殺菌燈、機器人、消毒棒或便攜式燈等。“與疫情前每年大約三宗詢問相比，這是一個大幅的增長。”
環境局解釋，建議居民不要在家中使用UVC産品，是因爲某些針對家用的UVC設備缺乏安全功能，無法防止用戶發生意外。
“如果處理不當，這類紫外線消毒設備可能會造成眼睛或皮膚受傷，設備還可能散發臭氧，從而刺激鼻、喉嚨和肺部。長期暴露在紫外線輻射下，還會加速皮膚老化並增加患皮膚癌的風險。因此，UVC設備應僅由經過培訓的人員操作，以避免不小心接觸到紫外線。”
專家：UVC可殺死99.9％以上冠病病毒
紫外線是肉眼不可見的光，分爲UVA、UVB和UVC三段。其中，UVC波長最短，範圍爲100到280納米；它的能量最高，也是殺菌最有效的波段。UVC消毒器通過發射短波紫外線殺死微生物的基因，起到對細菌和病毒的滅活作用，常用于淨水處理、衛生醫療、奶瓶消毒和碗碟烘幹等設備。
至于UVC是否能有效殺滅冠病病毒，國防科技研究院化學、毒素、放射與核防衛署高級研究員文卓康博士受訪時表示，當施加足夠的功率時，UVC可殺死99.9％以上的冠病病毒。“消毒結果取決于病毒駐留在哪一種表層，與多孔或粗糙的表面相比，光滑的表面最容易消毒。”
文卓康詳述，UVC消毒是一種無須使用化學藥品的幹燥低溫過程，因此特別適用于對高溫、濕氣或化學物質敏感的物品。但由于UVC會損壞基因，因此用戶須避免直接暴露在UVC輻射中。
那UVC殺菌燈還能用嗎？昕諾飛（Signify，原稱飛利浦照明）産品行銷經理陳怡方認爲，只要消費者清楚UVC利弊，購買有質量保證的産品，加上小心使用，UVC殺菌燈會是居家消毒良品。她建議消費者通過設備是否有感應器以及是否産生臭氧等方面，來辨識安全的UVC殺菌燈。
優質的UVC殺菌燈會通過內置語音提示，提醒用戶在設備啓動前及時離開輻射範圍；這些殺菌燈也設有感應器，一旦在消毒中感應到動作會自動滅燈，防止安全隱患。使用不鏽鋼材料的殺菌燈能更好防止因紫外射線而造成老化。“一些制造商不會主動告知它的UVC殺菌燈會産生臭氧，只說房間消毒後須通風一段時間才能進入。臭氧濃度過高會危害人體。”
陳怡方也提醒，UVC穿透力弱，只能殺滅照射到物體表面的病菌，可能無法爲不在殺菌燈輻射範圍內的大門把手等地方消毒，“因此用戶仍須先做初步清潔工作，移除物體表面的沙子灰塵和食物等殘余後，才將UVC殺菌燈作爲輔助消毒。”此外，由于UVC殺菌燈的功率會隨使用時間而下降，因此也要定期維護燈管，避免消毒強度減弱。