“上天還是給了我一技之長，我只要畫畫，把畫賣了就可以照顧自己，也幫助有困難的人。生病雖然辛苦，但我還是有用的人，這麽一想，我就開心了。”
就是抱持這顆助人爲樂的心，新加坡建國一代藝術家林秀香（76歲）不畏肌肉萎縮惡化，多年來堅持透過作畫義賣行善。
這份不輕易言敗的精神，讓她獲選成爲今年吳作棟協立獎（瑞銀成就獎）的四名得主之一。她昨天在總統府從哈莉瑪總統和榮譽國務資政吳作棟手中，接過證書與獎項。
除了表揚殘障人士在各自領域有所成就的瑞銀成就獎，另有12人獲頒吳作棟協立獎（瑞銀激勵獎）。瑞銀激勵獎旨在鼓勵表現傑出的殘障人士進一步發揮才華，更上一層樓。
林秀香擅長用不同材料和畫紙創作，題材包括鯉魚、十二生肖等。她也活躍于藝術圈其他領域，擅長鑒定和估價，也擔任過法庭案件的專家證人。
從事藝術工作這些年，林秀香籌辦過的展覽包括國慶藝術展、新加坡藝術節展覽等。她也創辦了萊佛士美術拍賣行私人有限公司，希望把更多本地藝術作品推向國際市場。
然而，正當林秀香積極投身藝術工作時，她在50歲那年被診斷患有面肩胛肱型肌肉營養不良症（Facioscapulohumeral Muscular Dystrophy）。患者的面部、肩胛骨和上臂骨骼肌一般會出現肌肉萎縮的情況。
前年差點因並發症喪命 健康大不如前仍堅持作畫
她透過Whatsapp接受記者訪問時說：“我當時內心沉重，但我一想到要負責家人的生活，要面對現實生活下去、努力工作，慢慢就忘記了自己是病人。工作回家，就畫畫或陪伴家人，日子過得很開心。”
但這20多年來，她逐漸感到肌肉無力，行動因肌肉退化逐漸受限，須靠輪椅代步，還好平時有兒子、媳婦和女傭從旁照料。
前年，她病情一度惡化，差點因呼吸困難和並發症喪命。雖然最終活了下來，但須接受氣管造口術（tracheostomy）來輔助呼吸。
在病情惡化前，熱心公益的林秀香于2013年發起“總統慈善畫展”，連續五年透過義賣畫作，爲“總統挑戰基金”籌款。她說：“在籌備畫展時，我忘了自己有病……心想可以幫助有困難的人，這是我應該做的。”
與死神搏鬥過一回，林秀香健康已大不如前。由于聽力和語言能力也受影響，她有時須靠畫圖和手語與人交流。
慶幸的是，她仍可活動手部肌肉作畫，只是手臂無法擡高。此外，過去要完成一幅畫大概是七八個小時，現在可能需要一個多星期。
盡管如此，她說：“我會繼續作畫……我希望能用我人生的最後一道光照亮自己，也照亮有需要的人。”