食材、人工費紛漲價，今年農曆七月“辦桌”一桌漲幅至少100新元（約300令吉），不少中元會決定不辦宴席，喊標人指今年收到中元節邀約比疫情前銳減80％。
《新明日報》報導，農曆七月將近，相較過去兩年，防疫措施大幅度放寬，公衆將可再看到喊標宴會的熱鬧場景，只是雖然會有宴會，數量或比疫情前少很多。
資深喊標人林清河（60歲）受訪時說，目前收到30個喊標宴會的邀約。“往年這個時候，我們團隊會有180場左右。”
另一名喊標人蔡順興受訪時也說，疫情前，一般在這個時候會收到40至50場的邀約，目前只有11場。
兩人均表示宴席成本上漲，每一桌漲幅約100新元，相信是很多中元會不辦宴席的原因之一。以兩人在疫情前後的邀約場數比較，其邀約比疫情前銳減8成。
深利美食館第二代老板蔡華春（50歲）是七月辦桌的餐飲供應商。他受訪時說：“疫情之前，辦宴席每一桌收費大概200新元（約600令吉），現在則是300新元左右（約900令吉）。”
蔡華春解釋，魚肉、雞肉都起價，漲幅比疫情前提高10%至20%，其中海鮮食材漲幅最高達20%。
他指出，除食材起價外，今年還上調員工薪金10%，辦桌的成本就提升了。“其他因素還包括洗碗費提高，疫情前需付清潔公司每月3000新元（約1萬2000令吉）費用，現今提高到4000新元（約1萬6000令吉），漲幅超過30%，也是一項成本壓力。”
他目前還在尋找運輸公司來運送菜肴與宴會設備如桌椅，因以往的合作夥伴已結業，預計費用提高約20%。
建成廚藝董事李達偉（38歲）透露，疫情前，一年可接到60場訂單，今年截至目前，只接到8場，今年每桌宴席也起價，從250新元（約750令吉）起到350到360新元（約1050令吉至1080令吉）不等。
“商家可依據個人喜好，更改成更好的食材如燒豬，但目前無顧客因減少預算，而要求減少菜色，每桌仍維持到8道菜。”
辦桌費用漲價 理事多決定不辦
受訪中元會坦言，隨著辦桌費用起價，讓理事卻步。
後港三道第21座聯合中元會的理事陳賜福（61歲）受訪時解釋，連續兩年沒辦喊標宴會籌集經費，要在這樣的情況下辦宴會很吃力。
“我們一般會辦40桌，還沒包括搭棚，光是宴席就得加4000多元的費用。”
星馬藝人歌台中元會會長許桂瑩受訪時也指出，新加坡疫情近日新增病例每天都在1萬起上下，讓理事決定不辦宴席。
談及辦宴會費用，她說：“往年我們都是請80桌左右，那相當于8000新元（約2萬4000令吉）的額外費用了，這也是一個考量。”