本文作者、新加坡南洋理工大學經濟學副教授。
人在海外的一大不方便之處就是常常看不到國內最新出版的中文書籍。但好在隨著電子閱讀技術的提升，一些最新出版的也能在如微信閱讀等應用上找到。最近，中國人民大學聶輝華教授的《一切皆契約：真實世界中的博弈與決策》和複旦大學蘭小歡教授的《置身事內：中國政府與經濟發展》就成了在教課研究之余讓我手捧平板電腦大力殘害自己的視力卻樂此不疲的緣由。二者雖然討論的話題不同，但都體現了在我心中好看的經濟學書籍非常重要的要素：好懂、好玩、好記、好用。
《一切皆契約》
這本書應該是聶輝華教授在《看理想》平台音頻課對應的文字資料或者說講義。從“教學大綱”的覆蓋範圍來說，本書大部分話題其實是經濟學專業高年級研究生在專業研究課程或者論文研討班才會學習的契約理論專題。換句話說，即便是對經濟學專業的學生，雖然大多數人對“逆向選擇”、“信號發送”和“道德風險”等名詞可能不陌生，甚至能求解一些相關的簡單靜態模型。但如果涉及到更爲複雜的多任務理論、合謀理論、多重代理、動態逆向選擇和動態道德風險、不完全合同理論和政府市場邊界等話題，這可能是一門專門的博士課程和大量相關文獻閱讀也不一定解決得了的。
這本書的重要貢獻，就在于通過作者長期對相關領域的研究經驗將文獻中複雜的模型通過“降維”變成生動鮮活的日常生活經驗、企業商戰策略和傳統文化故事，將對大多數非專業研究者來說抽象枯燥的數學語言變成直覺化的文字語言。
要實現這一點聽起來容易，但實際非常困難。就目前的經濟學流行讀物市場來說，很多作者親近讀者的方式其實並非“降維”，而是偷懶式地挑“低垂的果實”（low-hanging fruit）摘。具體來說就是用一兩條經濟學本科教材裏的基本模型裏的結論，比如“市場有效”、“價格規律導致市場出清”、“激勵帶來努力和績效”、“政府幹預帶來扭曲”，忽視其成立的條件，任意套用到大量不同的現實事例中，讓讀者誤以爲學經濟學可以通過背誦幾句“妙語箴言”就能解釋萬事萬物。當然，這裏也並不是說這些簡單的模型就不對，或者不值得講。只不過在市場上已經有很多這樣的入門書籍之後，根據稀缺性原則，我們需要的就不是更多的入門書，而是能帶領讀者進階打怪，挑戰更高難度和更深入理解的作品。
而正如這本書開頭提到的，在很多時候，契約和契約理論開始的地方，正是問題看起來不能由市場解決，或者漲價不但不能促進有效配置，反而把市場搞得亂七八糟的地方。就比如書的第3講提到的，當貸款者和銀行之間存在嚴重信息不對稱，貸款者願意支付的利率越高，反而越說明這是一個高風險的不良貸款者；書的第11、13、14講所講，當員工面臨多個任務目標、存在內部激勵或者績效指標的噪聲過大時，過強的“賞罰分明”激勵不但不會增加努力，反而會傷害員工的積極性；以及書的33講所講，雖然很多經濟學模型認爲私有化提高效率，但美國監獄在大規模私有化以後一直問題不斷。
從這個意義上來說，貫穿本書的一個很重要的“梗”（punchline），可能就是正因爲市場不是萬能的，所以人類社會不能缺少企業、政府等各式各樣的組織和法律、産權等各式各樣的制度。而支持這些組織和制度運轉的互動形式，就是人與人的博弈，和依靠博弈建立起來的契約關系，所以從這個意義上來講，無論是對一個人的一生，還是社會的方方面面，我們真的可以說一句“一切皆契約”。
本書在選取高階、前沿的經濟學理論（主要是近二三十年的諾獎經濟學貢獻和頂級期刊論文）的同時，也注意了照顧讀者的接受習慣和需求。如果單純以學校教學爲出發點，本書的結構組織完全是可以按照難度循序漸進，或者文獻發展的時間順序進行的。比如先介紹基本模型（靜態-單委托人/代理人-單任務模型），然後討論多主體多任務模型，接下來討論動態模型，最後是行爲合同理論。而作者則從讀者的需求出發，將書分爲職場/管理、企業/市場、家庭/理財、政府/國家四部分，大體對應了一個普通人從提高個人修養出發，然後進而思考家庭穩定、企業成長、國家發展的著眼點順序，適應其逐步擴大的學以致用範圍和眼界。
《置身事內》
這本書由蘭小歡教授在複旦大學和香港中文大學（深圳）的授課講義總結而成。作者給它起了一個比較文學化的名字，而我個人覺得如果作爲一本教材，直接叫《應用公共經濟學：中國視角》可能也不錯。這本書要解決的核心問題正如它的副標題所講：中國政府如何影響了中國經濟發展的模式、步驟和績效？
雖然作者在書中似乎沒有明確強調，但閱讀完本書，我的一個突出印象是：相比在其他國家或經濟體當中，政府通常只是作爲市場活動的協調者、裁判或者背景板，中國的很多地方政府是經濟活動的間接乃至直接參與者，甚至有時起到了“准市場主體”的作用。與傳統經濟學認爲的政府參與市場活動會幹擾競爭秩序，降低競爭效率的看法不同，中國獨特的大國中央-地方結構，和經濟發展初期面臨的獨特環境和國情，可能導致了地方政府對經濟的參與，加之地方政府之間的競爭可能不但不是反競爭的，反而是促進競爭並爲後期私人部門競爭和崛起創造必要的先決條件的。比如關于改革開放初期的鄉鎮企業，有人認爲相比傳統經濟學的“理想”模式，這種産權不明的企業就不應該存在，或者要提升工業化人口比例，只要讓農民移民到大城市就可以了，本書相關章節指出：工業化是一個充滿艱難和風險的過程，其中的難題之一就是大多數農民在剛開始根本就不適應大規模工業生産，和與之適應的生活模式。在這種情況下，鄉鎮企業其實提供了一種讓農民“離土不離鄉”，就近適應工業社會生産生活模式的學校，並且通過集體所有制和本地的人際關系爲農民提供最初的社會網絡和保障，幫助他們平穩度過適應期。
類似地，在本書前半部分“微觀機制”的相關章節裏，作者還討論了很多當時在傳統經濟學理論或者大衆眼中看起來是“亂象”的發展模式或現象，其實背後都伴隨著有益的競爭效應和發展績效。比如一段時間內廣受批評的“重複建設”問題，“模仿過多、創新不足”問題，和新産業扶持政策。其中讓我覺得最有意思的是以光伏産業爲代表的政府扶持新産業問題。作者指出，雖然人們普遍因爲無錫尚德的破産而以爲光伏産業是一個純粹的騙補“巨坑”，但事實上，對于一個産業來說，一家企業的倒閉往往並不影響相關産業鏈上下遊企業、技術和産能繼續存在。事實上中國光伏産業在尚德破産以後競爭優勢是逐步增強的，而且很多企業在産業鏈的成長和擴大中更鞏固了自身在世界市場的競爭優勢。
此外，我覺得本書最有意思的前沿內容，莫過于第四章“工業化中的政府角色”裏對于政府産業引導基金的討論。正如作者指出，政府産業引導基金其實是以政府爲出資人的私募基金，它的理念和運行模式非但不是傳統的落後的，反而是來自世界最新的金融創新。可以說，閱讀本書對我來說的一個重要收獲，就是對“有爲政府”這四個簡單漢字背後涵蓋的千千萬萬人與人的互動和它們帶來的事功有了更生動形象的理解。相信對于很多讀者來說，這種富于畫面感的文字也比抽象的增長曲線更能帶來啓發性的閱讀體驗。
最後，如果說我對本書有什麽建議和未來再版的希望的話，那就是希望作者能基于前面八章的敘述，融彙提煉出一個新的第九章來，講一下什麽是他心中的“中國模式”，並將其與其他經濟發展模式，特別是日本模式做一個比較。從某種意義上來說，日本政府在經濟發展中也並非“置身事外”的。我對這方面了解不多，一個粗略的印象是：日本政府對經濟的參與主要是基于中央政府“條條”部門或者說部委參與（如人們常說的“通産省模式”），而中國可能更多通過各地方的“塊塊”進行（如周黎安教授提出的“地方官員晉升錦標賽”）。二者各自的優勢和局限，以及適用範圍在哪裏？對這個問題給出確定的回答必定十分不易，但相關的探索肯定是十分有益的。
包特