- 一年一度的中元節到了，祈福故去的祖先得到安息…
- 中元節 （中國民間傳統節日）
中元節 ，俗稱鬼節、七月半、施孤、地官節或齋孤，爲每年農曆七月十五日（部分地區七月十四），與上元節、下元節合稱三元。是流行于漢字文化圈諸國、以及海外華人地區的傳統文化節日，民間有祀亡魂、放河燈、焚紙錠的習俗，與除夕、清明節、重陽節三節是中國傳統的祭祖大節。
漢代時，中元節是初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若幹農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。道教認爲中元節爲地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府將放出全部鬼魂，已故祖先可回家團圓，因此又是鬼節，佛教中稱爲盂蘭盆節。民間普遍進行祭祀鬼魂、祭祖先、薦時食等活動。
祭祖先、薦時食我國南京及江淮地區又將中元節稱爲齋孤，舊時僧人在河邊超度亡魂，將紙做的荷花燈放在河裏，所以又稱“齋河孤”。舊時的中元節整個節日是以祀鬼爲中心的節日，成爲中國民間最大的祭祀節日之一。 2010年5月，文化部將香港特區申報的“中元節（潮人盂蘭勝會）”入選，列入國家級非物質文化遺産名錄。
節日由來
中元節
中元節，可以說是佛教、道教與世俗的融合。它的産生可以追溯到古代的時祭，以及與之相關的祖靈崇拜。 古時人們對于農事的豐收，常寄托于神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收獲的季節，人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式，把時令佳品先供神享，然後自己品嘗這些勞動的果實，並祈祝來年的好收成。 從曆史文獻記載來看，秋嘗祭祖的活動，先秦時代已有之；起初，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在七月十五前後，一般是立秋後第一個月圓的望日，秋氣新來的陰盛之時。 而“七月半”被稱爲“中元節”，則是源于中國民間的宗教信仰。道教諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”，他們是天帝派駐人間的代表：天官爲正月十五上元節賜福，地官爲七月十五中元節赦罪，水官則爲十月十五下元節解厄。
“中元”之名起於北魏，中元節又稱“鬼節”或“孟蘭盆會”。根據五雜俎的記載：“道經以正月十五日爲上元，七月十五日爲中元，十月十五日爲下元。”修行記說：“七月中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。” 佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱爲“屋蘭瑪納”（印度話ULLAMBANA）也就是“孟蘭會”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒挂在樹頭上的蝙蝠，懸挂著、苦不堪言。爲了使衆生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和孟蘭會便同時流傳下來。
元節 荷葉燈
傳說地宮掌管地獄之門，中元節這一天地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，已故祖先可回家團圓，因此又是鬼節，所以民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈爲亡者照回家之路。道觀舉行盛大法會祈福吉祥道場，內容是爲死者的靈魂超度。古人于中元節放河燈，道士建醮祈禱，乃是中國傳統民俗，佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，道教強調孝道；佛教則著重于爲那些從陰間放出來的無主孤魂做“普渡”。
中元節，傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個兒是以祀鬼爲中心的節日，成了中國民間最大的鬼節。七月原是小秋，有若幹農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷一說：“中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，講究孝道的中國人，例要向先祖報告，並且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。
曆史發展
中元節是本土文化的産物。清乾隆《普甯縣志》言：“俗謂祖考魂歸，鹹具神衣、酒馔以薦，雖貧無敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間“七月流火，九月授衣”。
在20世紀20-40年代，中元節遠比“七夕”、“清明”熱鬧。人們傳承著以家爲單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗直至民國時期仍然是鄉村中元節俗的首要內容。抗戰勝利後，各寺廟還增加祈請佛力普渡“抗戰陣亡將士”英靈。
20世紀50年代，中元節依然熱鬧。但後被認爲是宣揚封建迷信，逐漸邊緣化。傳統中元節都是商辦官助，可到20世紀50年代末，大部分的商已被改造，無力承辦，又無官助，自然銷聲匿迹。
60年代中期，北海公園還辦了最後一次中元節，瓊海中到處都是茄子做成的河燈，非常壯觀。“文革”時期，除了清明節，所有的傳統節日都被取締，中元節也沒能幸免。隨著改革開放的腳步，傳統節日逐步回歸，但中元節卻被冷落了。
2010年5月18日，中國文化部公布了第三批國家級非物質文化遺産名錄推薦項目名單（新入選項目）。香港特別行政區申報的“中元節（潮人盂蘭勝會）”入選，列入民俗項目類別的非物質文化遺産。
民間習俗
各地習俗 國內
河北省：泊頭市、南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。並持麻谷至田梗，稱爲“薦新”。廣平縣中元節以時鮮食物祭拜祖先，並准備果蔬、蒸羊送給外孫，稱爲“送羊”。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸面羊贈送女兒。
山西省：永和縣讀書人于此日祭魁星。長子縣的牧羊人家于中元節屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生産。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸面作羊形來代替。陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五谷之形，于田間祭祀，稱爲“行田”。馬邑縣民中元節以麥面作兒童的形狀，名爲“面人”，互贈親戚家的小孩。忻縣農民于中元節在田梗上挂五色紙。
河南省：商丘縣中元祀地官時，懸挂紙旗于門口，傳說可以防蟲。孟津縣中元節放風筝。郲縣七月十五日在門前畫一灰圈，在圈內焚燒紙公以祭拜祖先。
山東省：長島漁民以木板秫稽制成小船，上貼一紙條“供××使用”，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然後點燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各各家采麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱爲“麻屋”，請祖先牌位于其中祭祀。獨陵縣稱中元節爲掐嘴節，家家吃粗茶淡飯。
陝西省：臨潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節農家會飲，稱爲“挂鋤”。延緩農家，中元節早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，
上海七寶古鎮舉行中元節“蘭盆盛會”
挂上五色紙旗，名爲“田旛”。
江蘇省：吳縣居民中元節以錫箔折錠，沿路焚化，謂之“結鬼緣”。儀征縣各地尚流行一種紙鬼，內藏碗燈，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興縣中元節河中放四艘船，一艘放焰口，一艘載佛婆念佛，一艘燒錫箔紙錠，一艘放河燈。東縣鄉民于此日吃扁食，是一種以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河燈時，在船尾點綴紅紅綠綠的紙燈，稱爲“度孤”。
四川省：四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要“施孤送孩”。成都一帶人們用紙紮“花盤”，上放紙錢及供果，端在手上，在屋內邊走邊念：“至親好友，左鄰右舍，原先住戶，還舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都請上花盤，送你們回去羅！”說完後端到屋外焚化。
浙江省：嘉善縣以中元節下雨爲水稻豐收之兆。桐廬縣民中元節晚上鳴鑼撒飯于野，稱之“施食”。浙東的盂蘭盆會，請廿四位老太太“走八結”，一邊念經。天台中元節吃“餃餅”，筒類似春卷。又有放路燈的習俗，以六個壯丁爲一組：一人敲鑼、一人打梆、一人提燈籠、一人沿途撒鹽米、一人沿途擺設香燭（插在一片蕃薯或芋頭上），一人沿途擺設一塊豆腐及一飯團（置于一片大樹樹上），大約每隔百來步設一處祭品。
江西省：吉安人中元節焚紙錠，然而禁止孕婦折紙錠。據說孕婦折的紙錠，焚化後鬼拿不動，送到陰間也無益處。放焰口時，法師向台下擲包子、水果。傳說婦女搶取包子一個，次年就可得子。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇。安遠縣祭祖，先于七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜燒楮衣冠，紙錢祭送。
福建省：永福縣中元節，已嫁之女子須回家祭祖。福州方言稱中元爲“燒紙衣節”。已嫁之女准備父母之衣冠袍笏置于箱中，以紗籠之，名爲“紗箱”，送父母家。閩中中元有普度之俗，無論城鄉必定舉行，其經費則由人沿門募集。即使極貧窮之家，也會想盡辦法籌款來應付。有諺語道：“普度不出錢，瘟病在眼前。普度不出力，矮爺要來接”。舉行普度時，也有子弟樂團之演出。莆仙有“家祭”、“公媽熱”、“送紙”、“金粿”等習俗。
廣東省：在華南地區七月十四中元節有祭祀的傳統，這一天無論貧富都要備下酒菜、香燭和紙錢祭奠先人，以示對先人的懷念。 [7] 曲江縣猺族人七月十五日祭祖，又祭狗頭王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。歸善縣民以七月十四日爲中元節。澄海縣中元節祭祖先及竈神。德慶州中元以冬葉裹粉作餅，名爲“架橋”，用以祭祖。古代的潮陽縣施孤時，有錢人家還會買下犁耙、水車，甚至窮人家的女孩，分別寫在紙片上，施食時也把紙片撒下。買不起農具或娶不起老婆的，可以憑單領取。
廣西壯族自治區：桂林地區的人多以月十四爲鬼節，整個節日應該是以七月七開始到七月十四晚上，其過程就是迎接祖先和送祖先，追祭祖先的過程；有的地方從七月七開始迎接祖先，有的是七月十三迎接祖先，但是七月七也是都要“恭飯”（就是祭祀）；七月十四晚送別祖先，晚飯前祭祀後到晚上十點左右進行送祖先儀式，同時將寫有祖先名諱（關于寫多少代祖先各個家庭不一）的“錢包”及 擔夫、引路大王的“錢包”紙錢等物于路口燒去灑米水飯等儀式送別祖先；其過程繁雜嚴肅是當地儀式最爲複雜的節日，是當地人相當重視的節日，其重視程度是除春節（當地觀念中元宵節也屬于春節，包括小年）外，是和中秋、清明、端午一樣重要的節日。陽山人以七月十四日爲目連節，多殺鴨祭祖，當日路無行人，名爲“躲鬼”。在廣西省，中元節也稱“鴨子節”，人們認爲亡靈可以站在鴨子上，通過鴨子的運載在陽間和陰間自由穿梭。另外也有的“燒包”習俗，一般是先祭祖，然後是給孤魂野鬼燒衣物。祭祖的酒菜是必須要放在扁平笸箕內，意爲野鬼不得搶奪。
雲南省：騰越人祭祖後焚包，又用黃瓜一只，刻成船形，叫“黃瓜船”，與包一起焚化。
湖南省：邵陽人于農曆七月十二前後“接老客”，于農曆七月十五晚焚化紙包、燒香拜祖，曰“送老客”。紙包內包有寸厚紙錢，紙包正面書祖上名諱，包好後須在背面書‘封’字。十五當晚，焚燒封包越多，火勢越大，表示家族越發興旺。
湖北省：麻城人每逢農曆七月十五前後，必宰牲畜，接本姓之姑姑團聚過節，焚燒紙錢祭拜逝去先人。祭祀當天，先獻上葷食與白酒，並“饅頭”飯，竹筷平攤于飯菜之間，燈火齊明，還要訴接祭之言。各家男丁親自在紙錢上打印制作紙錢，燒紙畢，跪拜先人。之後合家聚筵。節日可以選擇七月十三到十六日間的任一天進行。
國外
泰國：農曆七月十五當天將會舉辦水燈節，人們放天燈爲逝去的亡靈祈福。
泰國水燈節
日本：盂蘭盆節在飛鳥時代由隋唐時期的中國傳入日本，俗稱“お盆”（おぼん、發音：O-bon，盂蘭盆會簡稱）。在城市七月十三日至十六日，在農村八月十三日至十六日進行。十三日前掃墓，十三日接先人鬼魂，十六日送。也有送中元禮物的習慣，民俗上也會衆人聚集，跳一種名曰“盆踴”的舞蹈，專注于手部動作，類似于今日的Para Para。日本人對盂蘭盆節很重視，現已成爲僅次于元旦的重要節日，企業、公司一般都會放假一周左右，稱爲“盆休”，很多出門在外工作的日本人都在選擇利用這個假期返鄉團聚祭祖，此時像大都市（如東京、大阪等）街道多顯冷清，有點類似中國的清明節。
朝鮮：朝鮮半島的中元節又稱“百中節”、“百種節”、“亡魂節”等，是朝鮮的一個傳統節日，來自中國道教的中元節與佛教盂蘭盆節，然後發展出朝鮮族特色。相對于中國、日本的中元節較注重于祭祖及普渡，朝鮮的中元節則保留較多秋季農夫慶豐收的原意，祭祖、祀亡魂等儀式則其次。
新加坡：在新加坡的華人地區中，中元節除了上述的祭祖普渡等傳統習俗之外，還有一項特別的表演活動以娛樂鬼魂，當地福建人（閩南人）稱之爲“七月歌台”或簡稱“歌台”。這些歌台一般上是在空地上搭建臨時舞台，加上音響設備以及燈光等裝飾，並在台下觀衆席擺放一排排的椅子，而第一排的椅子通常是空置預留給“好兄弟”（鬼魂）的。歌台表演通常安排于夜晚時分，台上表演包括诙諧短劇、魔術、勁歌熱舞等，而且整個農曆七月都有表演。
馬來西亞：在馬來西亞的華人地區中，中元節也稱盂蘭勝會或慶贊中元除了祭祖普渡表演各籍貫的傳統習俗戲劇外，還有一項特別的表演活動以娛樂鬼魂，當地人建立了新加坡華人相似的歌台文化，一般跟新加坡大同小異。
祭祀活動
中元普渡
中元節是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的衆家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。較爲隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高台、或請藝師扮演驅魔大神鍾馗（有的是請藝師操控鍾馗之傀儡），以消弭死者亡魂的戾氣。
祭祖
中元節祭祖
祭祖節在陰曆七月十五日，所以簡稱爲“七月半”祭祖。此時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限于特定的一天。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回爲止。有先人畫像的，也要請出挂起來。祭拜時，依照輩分和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。送回時，燒紙錢衣物，稱燒包衣，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地區，中元節是比清明節或重陽節更重要的祭祖日。
祭祀土地
七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到後土廟進行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸挂門首。
放河燈
中元節 放河燈
人們認爲，中元節是鬼節，也應該張燈，爲鬼慶祝節日。不過人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人爲陽，鬼爲陰；陸爲陽，水爲陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裏沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裏。 今天的放河燈，已經成爲歡樂的活動項目了。照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的一個小節目，並不顯得多麽要緊。而在民間的中元節俗活動中，放燈則是比較重要的。
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。現代女作家蕭紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳：“七月十五是個鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裏非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生”。大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。 [5]
送羊節
農曆七月十五，還被稱爲“送羊節”。漢許慎《說文解字》中說：“羊，祥也。”甲骨文《蔔辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。沉香劈山救母後，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神爲重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變爲送一對面羊。
七月十五節前，民間婦女盛行面塑活動，晉北地區最烈。一家蒸花馍，四鄰來幫忙。首先根據家庭實有人數，給每個人先捏一個大花馍。送給小輩的花馍要捏成平型，稱爲面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養育之恩；送給老輩的花馍要捏成人型，稱爲面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；送給平輩的花馍，要捏成魚型，稱爲面魚，意喻連年有余。如今則完全依據主人的情趣，羊、虎、牛、魚、兔、人各種造型的馍都有。人均一獸的花馍捏完以後，還要再捏許多瓜、果、桃、李、蓮、菊、梅等造型的花馍，點綴以花、鳥、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。個頭較前要小，做爲走親戚，看朋友的禮品。這些面塑蒸熟以後，再經過五色著彩，看上去栩栩如生，每一件都可以稱爲絕佳的手工藝品。七月十五看面塑，已經成了農家婦女一展靈巧手藝的節目了。
文學記述
北齊時的《顔氏家訓》，南朝時的《荊楚歲時記》，宋時的《東京夢華錄》、《夢梁錄》，清時的《帝京歲時紀勝》等等書籍中都提到了中元節或盂蘭盆節。
有的書中說，中元節前幾天，市面上就有賣冥器的，賣時鮮瓜果的，賣油餅餡餅乳餅豐糕的，色彩斑斓，叫賣聲不絕于耳。還有在水面上放燈的習俗，意爲招水中孤鬼來享祭。兒童們玩著紙紮的荷花燈，大的有七八尺，引人注目。到城外去祭墓的，絡繹不絕，較之清明節尤勝。
聲明：以上出自百度百科\全文僅供參考