李顯龍總理9月23日出席一場主題爲“種族、多元種族及新加坡在世界上的地位”的討論會時，再次闡明實行“保留選舉”的必要性。他表示，政府決定把總統選舉保留給特定族群參加的做法不是在“開倒車”，走回種族政治的老路，而是決心做出必要的改變以強化多元種族機制，從而團結全民向前邁進。
錯估民間反彈程度 總理和內閣要員爲“保留制”辯護
這是自前國會議長哈莉瑪自動當選總統後，內閣要員接連就保留選舉制辯護的最新動作。至今就此表態的包括了兩位副總理，以及被視爲未來總理人選的部長。
教育部長（高等技能與教育）兼國防部第二部長王乙康9月27日在新加坡全國商聯總會第14屆就職典禮上致辭時說：“保留總統選舉也是爲了能確保種族和諧，讓每個少數民族明白他們的代表都有機會成爲新加坡總統。”
副總理兼國家安全統籌部長張志賢9月26日在2017年全國安全大會上致辭時表示，對民選總統制的改革確保我國各大種族的代表都有機會擔任國家元首。他形容哈莉瑪成爲馬來社群47年來首個總統是一個“強而有力的符號”。
副總理兼經濟及社會政策統籌部長尚達曼9月20日在南洋理工大學舉辦的首屆“前進講座”上說：“（不分種族）不能只是停留在信約裏，不能只是一種念誦。它需要行動，（否則）數十年複數十年，如果還沒有馬來總統，那一紙信約和我們每天嘴裏念的都將失去意義。”
顯然，政府意識到社會對于這次的保留選舉的態度是高度保留的。早在哈莉瑪自動當選前，內政部長兼律政部長尚穆根及總理公署部長陳振聲，9月8日在李光耀公共政策學院政策研究所舉辦的保留總統選舉論壇上，異口同聲地強調政府不僅要處理眼前問題，也要未雨綢缪。陳振聲甚至引述李顯龍的話說，不惜付出政治代價也要啓動保留選舉。
但是，政府要員在哈莉瑪就職後，仍然接二連三地爲保留選舉辯護，似乎反映了他們事前對民間反彈的程度估計不足。
民間反彈因不獲尊重 情感紐帶是關鍵政治資本
其實，爭議的關鍵或許並不在馬來人當總統，甚至也可能不在于保留選舉制的必要性。建國以來多年的宣傳和實踐，官方所主張的不分種族的唯才是舉（meritocracy）意識形態，應當說已經獲得國人的普遍認同和接受。種族當然會是選民投票時起作用的因素，但是卻非唯一甚至決定性因素。所以，政府部長言者諄諄，國人則聽者藐藐，因爲人們反彈的理由並非全是針對保留選舉，而更多是從修憲到落實的整個過程，感覺沒有得到足夠的尊重。
這裏沒有必要再重複各種對保留選舉有所保留的原因，乃至獲得一定程度共鳴的政治陰謀論，而是想提醒一件事：政治並不全然是理性的活動，受委托的統治者與委托人之間的情感紐帶，才是關鍵的政治資本。如果相互之間缺乏足夠的信任和共識，無論決策再如何英明正確，還是會讓決策者付出政治代價的。
因此，亡羊補牢之道，恐怕不是一再地重複民衆耳熟能詳的論據，而是設法修複遭傷害的情緒和所導致的不滿。
精英圈觀感值得關注
除了基層的反彈，另一個值得關注的現象是精英圈內的觀感。前檢察總長溫長明教授9月29日在《海峽時報》撰文，強調總檢察署政治中立的重要性。作爲享譽國際的新加坡司法機構的重要組成部分，總檢察署的權威至關重要自不在話下。上一屆總統選舉之白熱化，使得政府擔心民選總統制過度的政治化，因而決定修憲完善之，結果卻導出了保留選舉機制，反而讓首屆保留選舉總統的誕生充滿政治爭議，國家體制的莊嚴性也連帶被質疑。溫長明在這個節骨眼寫這篇文章，是否間接反映精英圈對國家體制尊嚴可能受損的憂慮，其中滿是聯想空間。