日前看到《聯合早報·交流站》白宗德君撰寫的《關于（華文）教育的一些改進建議》，乘興拜讀，可惜讀完敗興。
先略提一下白君的背景，他在文中自我介紹，于1970年代末就開始在教育部工作，並于1990年代初進入（華文）課程組，直到退休，期間“參與了數次華文課程的檢討與修訂工作”。
華文教學在本地很特殊
我們都知道學校課程內容需要與時並進，所以每隔幾年教育部就會進行修訂，規模可大可小。對此，白君認爲，“每次的華文課程檢討都有其特殊性與必要性，隨之産生的幾套教科書也各有特色與改進之處。整體上，學生學習華文的興趣有所提振，但程度卻未見提高”。
華文課程檢討當然有其必要性，我也不反對“特殊性”的存在，在一個華人居多，卻以英文英語進行日常作業和溝通的國家，作爲既要符合實用性，又要照顧到文化傳承的語文教學，與其他科目比較，確實是很特殊的。至于華文教科書方面，“各有特色”肯定是見仁見智，是否有做到“改進”，則更加難以定論。
課文設計忽略學生成熟度
猶記得曾經執教過中三華文，某天翻開課本，循著課文講述仙女引導百姓向善的故事。我教學比較采取開放式，與學生之間少了“我是師，你是生”的權威性距離，因此學生比較敢于表達或傾述他們的內心感受。當時就有一名學生在我講完課文之後，舉手說道：“老師，哪裏會有仙女的啦。”
話一說完，其他同學也跟著“起哄”，紛紛表示此類課文與現實生活相距太遠，而且有把他們當作小孩來哄的感覺。我當時嘴上解釋，那只是一種表現手法，該關注的是故事背後所帶出來的價值觀，實則，內心根本說服不了自己去肯定那是適合中三學生的課文。
還有那課文插圖，線條粗糙簡單及卡通化的程度，真的是低估15歲少年少女的視覺要求。當然你可以說插圖只是輔助，重點還是課文，但既然都要“插”進課本了，爲什麽不做/畫得更適合該年齡層的學生？差強人意的成品，只會讓人（包括當時的我）置疑課本編寫者及批准者的態度。
中三學生不是小孩子了拜托，課程組的官員到底是關在教育部的象牙塔裏閉門造書，還是有真正去了解，他們所編寫的課本的對象的智慧成長度和時下想法？仙女，給出了上述問題的明確答案。
程度沒提高是一個謎
白君也提到，“整體上，學生學習華文的興趣有所提振，但程度卻未見提高”，學生學習華文的興趣提振了？這是要通過怎樣的調查才能得出結果，我非常有興趣知道，又或者白君所依據的數據源自何處，也是相當令人好奇的。
至于興趣提振，程度卻未見提高，這麽矛盾的現象，到底是爲什麽，絕對是一個非常值得探究的問題，幾乎都可以說是我國華文教育的症結所在，可惜，白君對此關鍵性問題，僅是一語帶過。
講來講去還是因爲實用性
白君緊接著說：“今日，國際局勢明顯變化，中國的崛起有目共睹，華文的重要性不言而喻”。又是這種華文實用性的調調，如果連教育部的華文課程發展官員，都不以華人應該因爲華文是種族的根而一定要掌握，而僅是因爲有利于往後與強國溝通爲理由來學習華文，也難怪國家的華文水平一直居低不起。
本地洋派華語歌手向洋，因在《中國新歌聲》勇奪亞軍而聲名大噪，他載譽歸來後公開表示，如果求學時有把華文念好，他在比賽時就可以表現得更好，並呼籲莘莘學子要學好華文。此語一出，讓廣大民衆贊不絕口，只差沒給他當推廣華文大使。
但試想，如果不是因爲參加華語歌唱比賽勝出，如果不是因爲華語樂壇是他邁向事業成功的管道，向洋會“重視”華文華語嗎？如果他參加的是《American Idol》或《Britain’s Got Talent》，他還會後悔沒學好華文嗎？說穿了，華文不過是他目前歌唱事業的工具罷了。
就承認我們的雙語教育不成功
教育部長（高等教育及技能）王乙康日前出席世界晉江青年萊佛士論壇時，說“我們現在處于一個太平盛世，美國、中國都發展得很好，印度是經濟增長最快的國度，東南亞國家也在蓬勃發展。世界的經濟中心正向亞洲轉移，這是一個充滿了機遇的時代。年輕一代可以借助新加坡多元文化的有利環境，掌握多種語言。”
同樣的，學習語文，掌握語文，依然與“有利”脫不了關系。
王乙康還說，“如今每個人都掌握英語和自己的母語，也應該掌握多種語言，充分發揮新加坡人跨文化的能力”。但部長先生，我放眼望去，盡是一片只講英語，母語卻一塊塊甚至講不出來的人海，您是何來每個人都“掌握”了英語和母語之說啊？如果連教育部長也不願意面對現實，承認我們的雙語教育並不成功，而對症下藥地改進，那我們也只能繼續活在建國總理所說“雙語教育是最成功的教育政策”的美夢中了。
教書就教書，得什麽獎？
白君也提及“全國傑出華文教師獎”，認爲應該增加得獎名額。我不知道到底有多少華文教師，在乎得不得獎；我更希望的，是所有華文教師，都不以得獎爲執教目標或目的。
教書，是爲了得獎嗎？如果不是，那爲什麽要頒這個獎？是爲了肯定華文教師？如果華文教師根本不在乎得不得獎，那以獎項來肯定，又能發揮什麽成效？
看起來像是自問自答又自相矛盾的問題，似乎沒有答案。還記得，某一屆的傑出華文老師得獎名單出爐後，引起業界嘩然，因爲出現了不該出現的名字，一個華文教師獎，差點變成“只是一場遊戲”的紅星大獎。
廣告界盛傳，有些廣告制作人和廣告公司，會專門爲了參加比賽，而制作只爲了會得獎的作品。希望我們的華文教師，不會有一天也出現特別針對得獎條件而設計教案的情況。
辦比賽有助于提高水平嗎？
至于白君最後提到的諸如“華文大比拼”之類的比賽，也只是爲整個不利于華文學習的大環境，添加一點小漣漪，或許因爲比賽有人參加，就制造了“學習華文的興趣有所提振”的假象，但整體華文水平沒有提升，恰恰是對這些比賽的舉辦施以最無情的嘲笑。
十年前，曆史悠久的“全國講華語運動”委員會請來了本地廣告才女林少芬掌舵，史無前例舉辦了全國性的“華文？誰怕誰！”比賽，一連幾個月的網上測試，吸引國人踴躍參與，直至最後更在電視台舉行大決賽，還有本地主持一哥郭亮和多方位媒體人楊君偉一同舉唛加持。八頻道播映後據說收視率還不錯，比賽的成功傳爲佳話，隔年委員會食髓知味，又辦了一次。但當時的盛況，如今誰還記得？結果，我國的華文水平有提高嗎？
比賽不是不能辦，但只怕因爲不停辦比賽，反而向學生灌輸了錯誤的學習華文觀念。無論是“我學好華文，才能贏得比賽”，還是“我要贏比賽，所以要學好華文”，都不會是我們樂于見到的學習華文心態。
在動筆寫這篇文章之前，我正傳簡訊給一名半輩子都在從事華文教學的工作者，當他知道我的意圖後，只回傳了四個字：“華文已死”。