美國和中國兩強越鬥越激烈，東南亞10國夾在其中，日子越來越不好過。
兩大超強之爭，始于經貿戰，而今擴大到科技企業、意識形態、文化教育和軍事戰備等，並且已從口舌之爭，到了亮出重兵重器，很有劍拔弩張之勢，外圍國家無不看到心驚肉跳。
若說著急，莫過于東南亞一衆大小國家。萬一有一天，兩大強國短兵相接，發生在東亞或東南亞的可能性最大。
今年中旬以來，在南中國海和中國東部海域一帶，兩國進行了大規模軍事演習，出動了各式先進精銳裝備：航空母艦、戰略轟炸機、隱形戰機、導彈驅逐艦、反母艦中程導彈、反潛直升機……
七月間，美國的軍演出動了兩艘航空母艦。專家指出，往常軍演只動用一艘，這次多了一艘，很不尋常，顯然意在“叫板中國”。
八月間，中國朝著南中國海發射了4枚有“航母殺手”之稱的導彈，專家也說“很不尋常”，顯然意在“叫板美國”。
上周，兩國再度互相叫板：先是美國國務次卿克拉奇訪問台灣，後來中國戰機連續多日越過台灣海峽中線，借以對美國和台灣發出警告。
兩國互嗆之余，也忙著拉攏東南亞國家。國務卿蓬佩奧（9月11日）對著它們高聲呼籲：
不要被中國共産黨欺負，不要只說不做，對自己要有信心，美國作爲友好國家必定會給予支持。
中國連忙回應：
這是美國的離間計，千萬不要上當。
一如既往，東南亞各國小心應對，不回應兩方的呼籲。大夥知道沉默是金，以免被拖下水，以免到頭來真的被欺負，或上了誰的當。
這十國的利益不一，跟美中的關系也親疏有別，整體上不是鐵板一塊。不過，十國一致的願望是，盡量保持中立，跟兩邊都友好，爲自己制造最大的外交空間。
有如一些外交家說的，在某些課題上比較“親美”，在另一些課題則比較“親中”，借此找到一個恰到好處的 sweet spot ( 甜蜜點），讓兩方都對你又愛又恨。
東南亞領導人中，菲律賓總統的立場較難捉摸。他上午表明的立場，往往到了下午就改口了。很多觀察家說，總統比較親中，他的官員則親美。這是亂象，但也帶來某種外交上的平衡。
新加坡領導人的立場則最爲審慎。外交詞彙裏，他們的最愛是“我們不選邊戰”，往往一場演講中就說了幾遍，一點都不厭倦。
對此，美國和中國的政府都說，他們沒要求他國選邊站。此話不假，只不過沒公開要求，不等于沒暗地裏威迫利誘。
其實，中美兩國此刻都很難全面贏得他國的信心，各自都好些讓人不安的地方。
特朗普主張“美國優先”，他的政策開展起來更像“美國獨尊”；今日的美國不僅對中國經濟層層打壓，對盟國也是粗聲粗氣、斤斤計較，少了原有的兼濟天下的豪氣，不再是那個可愛可親的盟友。
中國的南中國海“九段線”地圖畫得很有霸氣，直接封到越南、菲律賓和馬來西亞的家門口，偌大海域彷佛成了中國內海，而且還常派遣船只伸張主權，在東南亞引來抗議連連。這加上戰狼式外交擡頭，弱小國家自然不敢太過親近。
由此來看，各國跟中美兩國保持等距，總是上策。
怕就怕“戰爭”二字。萬一兩強開戰，兩方都對著他國說：有他就沒我。這一來，各國必定有難，因爲無論怎麽選都是災難。
習近平主席剛說，中國不想跟任何一國打冷戰熱戰。
希望特朗普也這麽想，而不會打一場仗去增加他11月總統選舉的勝算。