我最初聽說“在家上學”這件事，還是在一個新加坡的訪談節目裏，那期的主角是一對新加坡本地明星，他們有三個孩子，星媽退出演藝圈，全職在家裏教授孩子們功課，當時我只是覺得這個媽媽還挺有耐心，全然不知道“在家上學”並不是一件簡單的事情，也不知道這件事情是牽涉到強制教育法令的。
Compulsory Education，簡稱CE，強制教育法令，于2003年生效，規定自1996年1月1日之後出生並居住在本地的新加坡公民必須進入政府小學，接受基礎教育。強制教育法令不是一蹴而就，它自1999年開始以檢討的態度審視新加坡的教育體系，經過了四年的醞釀，終于得出結論，新加坡需要實行六年制強制教育，爲學生接下來進行更高層次的學習打好必要的基礎。
在強制教育法令下，又有兩項特例，一項爲特殊需要的孩童，比如身體或智力方面有問題；還有一項，就是home schooling，不知道如何翻譯合適，就直白的稱其爲在家上學吧。我曾經一度誤以爲在家上學是非常純粹的家長決定，而這個想法來自于我們自小就根深蒂固的“孩子是父母的私有財産”這個觀念，引申開來，現在國內的各種社會現象，比如虐待兒童、比如販賣兒童、比如屠殺先天殘疾的嬰兒，都是由這個根源所引發的惡果。孩子如何處置，完全由父母或監護人一手遮天，傳說中祖國的花朵，其實是私人的玩物，而涉及到對于兒童犯罪的處罰也非常之輕，因爲“父母管教孩子，天經地義”。談這些是爲了引出在家上學，不僅決定權不在于父母或監護人，而且，如果父母或監護人做出這樣的決定，他們還需要經過教育部的嚴格審核，才能批准，而這樣的審核，將貫穿于整個六年的強制教育期間。
首先，決定讓適齡孩童在家上學的家長，兩位中必須有一位全職在家教授課程，這一位申請人需要申請教育部的資格證書，教育部會從學曆，學術，個人經曆等方面審核申請人是否具有這一資格。其次，通過審核以後，家長要在家教授孩童與小學同步的課程，包括英文、母語（華語、馬來語、淡米爾語任選其一）、數學、科學，並且按照教育部學期規定，每學期到指定的學校進行期末考試，教育部則會跟蹤學生成績。最後，到了小學六年級，要參加全國統一小六會考，而學生成績要處于整體水平的2/3以上才能繼續升入中學，比普通的學校學生更爲嚴格，而曆年的“在家上學”學生，只有一半多一點在第一次會考中順利升入中學，這是爲了確保家長可以提供高素質的基礎教育。
所以，在家上學並不輕松，如果要保證和學校同步的教學進度，那麽每天必須有4-5個小時來專職學習，這還不包含其余的輔助科目，比如社會學習、美術、體育、生理衛生等等，我很懷疑家長是否有這麽多的精力，先讓自己變成一個全才，回頭看看開頭的那個星媽，她有三個不同年級的孩子，真是媽媽中的戰鬥機！
最近我對“在家上學”有了近距離的深刻體驗，因爲我有一個小四學生就是在家上學，由她的媽媽負責教授，她還有一個哥哥，已經成人了。通過對這個孩子半年的觀察，更加堅定了我對“在家上學”這種方式的否定。這個女孩子是一個非常聰明的學生，華文程度相當高，每次課堂作業，家庭作業都完成得很好。但是，課堂上並不是每分鍾都在講橫平豎直，之乎者也，每當課業涉及到學校生活，她就顯得一臉茫然，更嚴重的問題體現在她不懂得寬容，當其他同學還沒有完成課堂作業，或是我給其他同學講解她已經掌握的知識時，她會很聒噪的讓我繼續，在我拒絕以後，她會用唱歌來表示抗議。有一次綜合測驗結束，我用了大半節課的時間來講解試卷，當天下課之後，她的媽媽直接打電話來質問校方，爲什麽要在課堂講解她女兒已經學會的內容，她覺得老師在浪費她女兒的時間，這對她不公平。
選擇讓孩童在家上學的父母，一般出于兩種考慮：第一種，學校的教育體系死板，不適合自己看似神童的孩子，而事實上，即使選擇在家上學，也只能在學生11至15歲之間完成小六會考，也就是比同齡學生早1-2年（根據生日不同），晚2-3年小學畢業，不存在光速讀完小學這種情況；第二種，學校的競爭激烈，讓學生壓力過大，而事實上，學會承擔壓力，消化壓力，利用壓力，這本來就是人生的必修課，就算不在學校承擔壓力，難道以後到了工作中就逃避所有壓力嗎？況且，這種保護也只能實行六年。
人類本來就是群居動物，我們的行走坐臥都離不開群體，學校中的群體生活體驗不可複制，與老師同學們之間的合作與交流不是簡單的“孩子在周末有沒有朋友一起玩”，學校中的老師們具有專業的教育技能，而不同老師也有不同的教學風格，這對學生掌握不同的學習技能非常必要。在學校中，老師必須把時間均分給所有學生，在這個過程中，某一個學生就必將有暫時被忽略的幾率，不可能像在家上學那樣一對一的被專注，那麽如何學會自處與自學，這也是成長中一直要伴隨我們的東西，而大學，也可以說是從小培養起來的自學能力的高峰體現。學校與家庭應該是孩子人生中不可互相替代的兩個重要場所，孩子通過對不同事情的感受，建立自己的各種價值觀與人性的體驗，這是不可缺失的，家長能做的是盡可能的給與孩子照顧與正確的影響，而不是替代學校和老師，學校教育讓孩子放開眼界，體會到世界的不同，不要讓孩子只是面對單一的環境與品格，生命本身就是因極大不同而産生的，有跌倒、有受傷、有痛過、有笑過、有收獲，這才是人生的美好。