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從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。
呂愛麗 報道
所有起步公司皆有融資需求，以獲取資金維持或擴大公司的業務。可是，每一家公司的發展軌迹不同，對融資的需求也不盡相同。
在創業的圈子裏有一條所謂的3F法則，即家人（family）、朋友（friend）和傻子（fool）。這就是創業者或起步公司在草創初期的主要資金來源，也稱之爲種子前資金（pre-seed）。在這個階段，公司應該已有産品或商業模式的概念或雛形。
然而，公司若要持續發展，不可能只靠3F。公司的産品或商業模式需要經過市場驗證，以證明是否可行。可是，若要小量生産産品或者進行市場調查，公司也需要資金。
邁入此階段的融資通常稱爲種子資金（seed capital），就像埋下一顆種子，希望有朝一日種子可長成參天大樹。提供種子資金的投資者一般稱爲天使投資者（angel investors）。
天使投資者願意冒較大的風險，投資一家尚未有成績的起步公司。天使投資者可借此換取公司的一部分股權。此外，天使投資者也可能具備某些領域的專業知識，能爲所投資的起步公司提供專業咨詢。
投資金額多少才算是天使或種子資金似乎沒有一定的標准。數據平台Crunchbase把規模少于500萬美元（約682萬新元）的資金列爲種子或天使資金，另有機構認爲1萬美元至200萬美元的範圍都算。比較客觀的標准是，獲得種子或天使資金的起步公司估值通常介于300萬至600萬美元。
隨著公司的業務逐漸擴大，或者漸漸已有營收和客戶，公司或許需要資金改良和優化産品與商業模式，公司爲此需要A輪融資。這個階段的投資者一般是風險創投（venture capital，簡稱VC）。獲得A輪融資的公司的估值一般不超過1500萬美元。
公司若已開始盈利，打算進一步擴大規模或市場，B輪融資可提供更多資金。獲得B輪融資的公司的估值介于3000萬美元至6000萬美元。參與A輪和B融資的大多數是風險創投。
進入C輪融資的公司則一般上是因爲要進行並購或開拓海外市場。可提供C輪融資資金的除了風險創投，還有對沖基金、私募股權基金和銀行。獲得C輪融資的公司的估值至少1億美元。
原則上，公司若選擇不上市，可以持續進行更多輪融資，它的估值也可以不斷膨脹。以私召車平台Grab爲例，它于今年3月份獲得軟銀集團（Softbank）提供15億美元融資，Grab的H輪融資因而達到45億美元，公司估值估計有140億美元。
除了讓投資者認購股份，起步公司也可借由可轉換債券（convertible bond）進行融資。舉例，一名天使投資者透過可轉換債券投資A公司30萬美元，條件是他之後能以低于其他投資者20％的價位認購公司股權。
假設A公司發展順利，進入A輪融資，每股1美元，這名天使投資者能以每股0.80美元認購公司股權。當初投資的30萬美元可換取A公司的37萬5000股。