從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。
在創業生態圈中，少不了私募股權和風險投資的基金，它們不僅爲起步公司提供經濟資源，也協助它們實施擴展戰略。
這個資本行業大概是上世紀六七十年代出現，雖然都以企業創業和擴張融資爲主，但兩者在投資階段、投資規模，以及投資理念上有很大的不同。近年來，隨著美國硅谷的網絡和高科技公司崛起，這個行業取得迅速發展，兩者區別卻越來越模糊。
基本上，私募股權（Private Equity，簡稱PE）投資指的是不在股票市場自由交易的股權投資，一般對象是成熟期的高成長企業，並提供相應的管理和其他增值服務，期待通過上市或其他方式出售股權獲利。私募股權投資者的興趣不在于擁有股權受益，它也無意經營所投資的企業。
爲了分散投資風險，私募股權投資者會以非公開方式從大型機構投資者和資金充裕的個人手中募集資金，並成立私募股權基金，然後尋求投資機會，最後通過積極管理與退出，取得整個基金的投資回報。
因此，私募股權本質上也是一種理財工具，只不過它的起始投資門檻更高，投資的周期更長，投資回報率更爲穩健，適合較大級別資金的長期投資。
據統計，全球私募股權基金規模接近1萬億美元，當中規模較大的有黑石集團（Blackstone Group）、Kohlberg Kravis Roberts（簡稱KKR）、阿波羅全球管理公司（Apollo Global Management）和TPG資本等。在美國次貸危機爆發及隨後的信貸市場緊縮等不利環境下，IPO推出不暢，私募股權融資成爲企業融資的首要渠道，而多數上市的企業，背後都能夠找到私募股權基金的身影。
像本地一些矚目交易，經常都涉及私募股權基金，包括新加坡政府投資公司（GIC）最近以9億5000萬歐元（14億4000萬新元）向阿波羅全球管理公司收購Maximus物流房地産組合、黑石集團以187億美元收購總部位于新加坡的普洛斯（GLP）在美國的工業倉庫等物流資産等。
風險投資對象 以創業和成長期企業爲主
另一方面，風險投資（Venture Capital，簡稱VC），也稱爲創業投資，泛指一切具有高風險、高潛在收益的投資，更狹義定義則是指以新科技爲基礎，生産與經營技術密集型産品的投資。反觀私募股權基金的投資對象，則沒有這樣的限定和偏好。
從理論上說，風險投資主要投資創業期和成長期企業，通常會對公司決策進行重大控制，甚至就公司業務模式和營銷策略提供戰略建議。
例如，國際上著名的風險投資商軟銀（Softbank），就是Grab和優步（Uber）的主要投資者，也是促成Grab去年收購優步東南亞業務的幕後推手。
隨著起步公司規模日漸擴大，交易趨向大型化，時至今日，VC與PE之間的差別也越來越模糊。現在老牌的風險投資如紅杉資本（Sequoia Capital），旗下也開始募集PE基金，投資交易金額都遠超千萬美元。
過去，有人曾說，PE投資者都是穿大衣打領帶，VC投資者則是穿T恤和牛仔褲。這種說法和觀點，在現在顯然不合時宜了。