【環球時報報道記者郭媛丹】美國國防部長奧斯汀3日表示，期待在6月份舉行的香格裏拉對話會（以下簡稱“香會”）上見到中國國防部長魏鳳和。距離4月20日主動邀請中國防長通話不到一個月的時間，奧斯汀再度釋放希望會晤的信號有何深意？對此，專家對《環球時報》表示，奧斯汀應該是希望和中方保持接觸，了解中方在重要問題上的政策立場，避免誤解誤判。
聲稱中國是“步步緊逼的挑戰”
據美媒報道，奧斯汀3日出席美國參議院撥款委員會小組聽證會時重申，五角大樓的主要軍力布局仍鎖定對抗中國“咄咄逼人的霸淩行爲”。他強調，俄羅斯是“緊急威脅”，而中國則是美國“步步緊逼的挑戰”。爲此，美國已爲“太平洋威懾倡議”投入60億美元，“爲配合我們《國防戰略》報告內容，我將加強我們在印太地區的軍事態勢、基礎設施、軍事存在和備戰能力，包括在關島的導彈防禦系統。”
對此，中國外交部發言人趙立堅5日回應稱，中國始終奉行防禦性國防政策和積極防禦的軍事戰略。美方應該做的是摒棄冷戰思維和霸權執念，客觀理性看待中國國防力量發展，停止炒作“中國威脅論”，停止拿中國說事，爲自身提升軍費、擴張軍力尋找借口。
盼與中國軍方高層保持溝通
值得注意的是，在回答來自民主黨參議員範恩斯坦有關不久前美中防長通話的問題時，奧斯汀表示，希望未來能持續和中國解放軍高層保持溝通。“我希望那是未來許多次通話的第一次，我們都認識到對話和保持溝通渠道通暢的重要性”，奧斯汀說，“我們都希望確保共同努力，促進地區的安全與穩定。因此，我期待與他再次接觸。”奧斯汀還表示期待在6月舉行的“香會”上見到魏鳳和。
“香會”是全球規模最大、規格最高的多邊安全論壇之一，通常有多國防務官員和高級軍事將領出席。自2002年起一直在新加坡的香格裏拉大酒店舉行。受疫情影響，2020年和2021年“香會”連續兩年取消舉辦。2022年“香會”定于6月10日至12日舉行。如果今年“香會”如期舉行，按照此前中美代表團在“香會”上保持互動的慣例，確實爲中美防長首次會晤提供了可能性。2019年，魏鳳和率團出席“香會”，那是時隔8年中國防長再次率團出席。參會期間，魏鳳和與時任美國代理國防部長沙納漢舉行會談。
每年“香會”熱點之一是美國防長的主題演講，他會借助該平台闡述美國的地區安全戰略。從會議日程安排上看，唯一與美國防長享受同等待遇的是中國防長，2011年梁光烈和2019年魏鳳和都是獨自“承包”一場主題演講，其他國家防長都是2至3人分享一個主題。此外，中美在“香會”期間的互動也最爲世界各大媒體關注。截至目前，中國國防部尚未發布參加今年“香會”的官方名單，一般情況下，什麽級別的官員率團參會會根據相關工作安排作出決定。
奧斯汀表態有何深意？
4月20日，魏鳳和應約同奧斯汀通電話，這是拜登任期內中美防長首次通話。在不到一個月的時間內，奧斯汀再次釋放出希望和中國防長面對面會晤的信息有什麽深意呢？
一位接近軍方的消息人士5日對《環球時報》表示，保持中美兩軍高層溝通是落實兩國元首通話共識，奧斯汀對外釋放出的信號有一定積極意義，“一方面想保持兩軍關系正常穩定發展，同時也想借此了解中方在一些重大問題上的政策立場，避免發生誤解誤判。”
《南華早報》4日在報道中引用新加坡國立大學李光耀公共政策學院高級研究員湯普森的觀點稱，不能指望中美僅靠兩國防長溝通就解決彼此面臨的重大安全和防務問題，對華合作也與美國國內當前的政治氛圍相左。雙方可以合作之處在于降低兩軍發生意外沖突的風險。
兩位多次參加“香會”的專家5日對《環球時報》表示，由于中美兩國、兩軍關系的重要性，中方是願意和美方加強溝通的。在此前曆次“香會”上，中國人民解放軍代表團團長會發表演講闡述中方有關立場主張，也會與包括美方在內的各國代表團成員會晤，增信釋疑。
一位專家表示，“面對面的閉門交流會更爲坦誠，雙方會直截了當地表達訴求，講清楚底線，避免誤解誤判。如果雙方都有深入交流的意願，可以涉及很多問題。在4月底國防部例行記者會上，國防部新聞發言人譚克非表示，穩定的中美兩軍關系符合兩國共同利益，也符合國際社會的共同期待。同時他也強調：“中方對發展兩軍關系是有原則的。”毫無疑問的是，如果此次中美防長在新加坡會晤，中方一定會談到台灣問題，再度表明中方的嚴正立場。